حسین معصوم‌زاده، سرپرست اداره حفاظت محیط زیست شهرستان خلخال از ثبت تصویر یک پلنگ در منطقه حفاظت شده «آق داغ» خلخال خبر داد. حسین معصوم‌زاده گفته است که ماموران یگان حفاظت محیط زیست مستقر در پاسگاه محیط‌بانی برندق با نصب یک دستگاه دوربین تله‌ای موفق شدند که تصویر این پلنگ را در زون امن منطقه حفاظت شده آق داغ ثبت کنند. او این پلنگ را از گونه‌های در معرض خطر انقراض محسوب کرده و افزوده است این پنجمین پلنگ مشاهده شده در شهرستان خلخال است که تصویر آن به وضوح ثبت و ضبط شده است. معصوم زاده غذای این گونه پلنگ را بز، گراز، خرگوش و کبک اعلام کرده است و از مردم خواسته که از شکار حیواناتی که در چرخه غذایی این پلنگ قرار دارند، خوداری کنند.
منطقه حفاظت شده آق داغ خلخال ۹۳ هزار هکتار مساحت دارد.