شرکت «اسپیس‌ایکس» یک ماهواره پیشگام در ردیابی متان را با موشک «فالکون ۹» خود به مدار زمین پرتاب کرد.
به گزارش ایسنا، ماهواره جدیدی که انتشار گاز متان ناشی از فعالیت شرکت‌های نفت و گاز سراسر جهان را ردیابی می‌کند، از «پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ» کالیفرنیا به فضا پرتاب شد.
این ماهواره موسوم به «متان‌ست» (MethaneSAT) که به اندازه ماشین لباسشویی است، روز چهارم مارس بر فراز یک موشک «فالکون ۹» (Falcon ۹) شرکت «اسپیس‌ایکس» (SpaceX) به عنوان یکی از ۵۳ محموله ماموریت اشتراکی «ترانسپورتر ۱۰» (Transporter-۱۰) پرتاب شد.
متان‌ست با این هدف طراحی شده است که در نهایت به سیاستگذاران کمک کند تا به طور مستقل گزارش‌های صنعتی را با مشخص کردن نقاط داغ متان تأیید کنند. متان یک گاز گلخانه‌ای نامرئی، اما قوی است که نسبت به دی‌اکسید کربن، گرمای بسیار بیشتری را در جو زمین به ازای هر مولکول به دام می‌اندازد. براساس برنامه ماموریت، متان‌ست اولین ماهواره‌ای است که توسط یک گروه غیرانتفاعی فعال در حوزه محیط زیست، داده‌های مربوط به نشت متان را از ۳۰۰ منطقه در سراسر جهان جمع‌آوری می‌کند. این ماهواره ۱۵ بار در روز در ارتفاع ۵۸۰ کیلومتری زمین می‌چرخد.
«مارک براونشتاین» (Mark Brownstein) معاون ارشد انتقال انرژی در «صندوق دفاع از محیط زیست» (EDF) که این ماهواره را ساخته و در حال بهره‌برداری از آن است، پیش از پرتاب ماهواره در حساب ایکس خود نوشت: داشتن این داده‌ها برای مسئول نگه‌داشتن کشور‌ها و شرکت‌ها در قبال آلودگی متان و دادن اطلاعات مورد نیاز برای اقدام کردن، واقعا مهم خواهد بود.
به گفته صندوق دفاع از محیط زیست، متان‌ست پس از جدا شدن از مرحله بالایی فالکون ۹ در روز دوشنبه، پنل‌های خورشیدی خود را مستقر کرد و به سمت خورشید قرار گرفت تا باتری‌های خود را شارژ کند.
متان مولفه اصلی گاز طبیعی است که طی فعالیت‌های صنعتی در نیروگاه‌ها و کارخانه‌های سراسر جهان سوزانده می‌شود. تحلیل صندوق دفاع از محیط زیست نشان می‌دهد که سالانه بین ۱.۲ تا ۲.۶ میلیون تن متان از خطوط لوله گاز طبیعی آمریکا نشت می‌کند. هنگامی که متان در نتیجه چنین نشت‌هایی به جو راه می‌یابد، عملکرد یک پتو را دارد و گرما را جذب می‌کند.
«کلی لوین» (Kelly Levin) رئیس بخش علوم، داده‌ها و تغییر سیستم‌ها در «صندوق دفاع از زمین بزوس» (Bezos Earth Fund) که یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌کنندگان ماموریت متان‌ست است، گفت: انتشار گاز متان برای مدت طولانی نادیده گرفته شده و تشخیص دادن آن دشوار است. متان‌ست این معادله را تغییر می‌دهد و علم و داده‌ها را ارائه می‌کند.
ماهواره متان‌ست با هزینه ۸۸ میلیون دلار توسط صندوق دفاع از محیط زیست و با مشارکت «آژانس فضایی نیوزلند» (New Zealand Space Agency)، «دانشگاه هاروارد» (Harvard University)، شرکت «بی‌ای‌ئی سیستمز» (BAE Systems) بریتانیا و گوگل ساخته شده است. گوگل، خدمات رایانش ابری را برای پردازش داده‌های ماهواره به گروه متان‌ست ارائه می‌دهد. همچنین، به بهبود پایگاه داده صندوق دفاع از محیط زیست درباره زیرساخت‌های نفت و گاز کمک می‌کند. بنابراین، داده‌های انتشار را درباره مناطق خاص می‌توان با دقت به تأسیسات تأییدشده نسبت داد.
مقامات صندوق دفاع از محیط زیست گفتند که انتظار می‌رود اولین تصاویر این ماهواره در اوایل تابستان امسال ثبت شوند و در اواخر سال جاری میلادی در دسترس عموم قرار بگیرند. این اطلاعات می‌توانند به شرکت‌ها، سیاستگذاران و دولت‌ها کمک کنند تا پیشرفت‌هایی را که برای مبارزه با تغییرات آب‌وهوایی انجام می‌شوند، مورد ارزیابی قرار دهند.
براونشتاین در یک کنفرانس مطبوعاتی گفت: آنچه ما در طول یک دهه بررسی میدانی آموخته‌ایم، این است که وقتی انتشار واقعی را به صورت میدانی اندازه‌گیری می‌کنیم، معلوم می‌شود مجموع میزان انتشار گاز‌های گلخانه‌ای ناشی از صنعت بسیار بیشتر از میزان محاسبه‌شده با استفاده از روش‌های مهندسی است.
در کنار فعالیت‌های صنعتی، منبع متان شامل دفن زباله‌ها، فعالیت‌های کشاورزی و استخراج ذغال‌سنگ است. علاوه بر جمع‌آوری داده‌ها درباره این منابع، متان‌ست در درجه اول بر شرکت‌های نفت و گاز تمرکز خواهد کرد. این تمرکز به دلیل سهم غالب آن‌ها در انتشار جهانی و پتانسیل ملموس آن‌ها برای کاهش انتشار متان است.