در تاریخ ۱۳ اکتبر ۲۰۲۳، ناسا ماموریتی را برای کاوش «۱۶ Psyche»، یک سیارک بزرگ و غنی از فلز در حدود ۶ سال دورتر، در راستای کسب اطلاعات بیشتر در مورد چگونگی شکل گیری فضای داخلی سیاره‌ها آغاز کرد.
به گزارش خبرآنلاین، این سیارک دارای ارزش پولی شگفت انگیزی است؛ ۱۰۰.۰۰۰ کوادریلیون دلار. دلیل آن این است که «۱۶ Psyche» یک معدن طلای واقعی است که حاوی عناصر کمیاب ضروری برای خودرو‌ها و وسایل الکترونیکی مانند پلاتین و پالادیوم است.
شرکت‌هایی مانند AstroForge و TransAstra در حال حاضر به دنبال ساخت معادن بر روی سیارک‌هایی مانند Psyche ۱۶ هستند. اما چقدر به استخراج آن‌ها و درو کردن گنجینه‌های کیهانی آن‌ها نزدیک هستیم؟
فیلیپ متزگر، فیزیکدان سیاره‌ای در دانشگاه فلوریدا مرکزی گفت: «از نظر فناوری، ما بسیار نزدیک هستیم. تنها تفاوت بین استخراج معادن روی یک سیارک و روی زمین، نیاز به تجهیزاتی است که بتواند شرایط کم گرانش و تشعشع بالا را تحمل کند. این تجهیزات همچنین باید بتوانند به طور مستقل کار کنند، ممکن است ۲۰ دقیقه یا بیشتر طول بکشد تا یک موج رادیویی با دستورالعمل به یک سیارک برسد، به خصوص اگر در آن سوی خورشید باشد.»
متزگر گفت: «تمام این فناوری قبلاً در یک محیط آزمایشگاهی توسعه و آزمایش شده‌است، اما کاملاً برای پیاده سازی آماده نیست. در مقیاس سطوح آمادگی فناوری ناسا، که از ۱ تا ۹ متغیر است، تجهیزات فعلی ما برای استخراج فضایی بین ۳ تا ۵ قرار دارند.»
متزگر به لایو ساینس گفت: «فناوری‌ها باید پیشرفت کنند و به عدد ۶ تا ۷ برسند، قبل از اینکه ما آماده شکل دهی به یک مأموریت پروازی باشیم. آنچه در حال حاضر با کمبود آن مواجه هستیم، بودجه است. اگر پول در حال حاضر سرازیر شود، ممکن است ظرف پنج سال شاهد استخراج سیارک در مقیاس کوچک باشیم.»