تیم ملی ایران در شرایطی راهی رقابت‌های جام ملت‌های آسیا شده که امیر قلعه‌نویی پیش از اعزام به قطر برای حضور در این مسابقات یک دوره سخت بیماری را پشت سر گذاشت و به دلیل مشکل کلیوی در دوره‌ای هم در بیمارستان بستری شد.
مهدی تاج در گفتگوی تلویزیونی شب گذشته خود زمانی که مجری برنامه از او خواست آخرین پیام خود به امیر قلعه‌نویی را برای مخاطبان بخواند، اعلام کرد در آخرین پیام برای او آرزوی سلامتی کرده است. رئیس فدراسیون فوتبال سپس درباره شرایط امیر قلعه‌نویی و بیماری که او پشت سر گذاشت، صحبت کرد.
تاج گفت: من برای آقای قلعه‌نویی آرزوی سلامتی کردم. ایشان کلیه‌اش درد می‌کرد و یک ماه ایشات پیش به بیمارستان برده بودند و به نظرم اشتباه عمل کرده بودند و تا دم مرگ رفت. آقای قلعه‌نویی به ازبکستان هم رفت و حالش خیلی بد شده بود.
او ادامه داد: من ایشان را دیده بودم اما دیروز با او صحبت کردم و گفتم حالت چطور است؟ ایشان چند درخواست داشتند. طبیعتا ایشان سرمربی است و انتظاراتی از رئیس فدراسیون دارد که فدراسیون باید عمل کند.