رقابت‌های رنکینگ‌دار کشتی زاگرب در کرواسی، در حالی در بخش آزاد به پایان رسید که تیم اعزامی ایران به این دوره از مسابقات، یک پدیده جدید را معرفی کرد؛ امیرعلی آذرپیرا. او در حالی با کسب دو مدال طلا در رده امید‌های جهان، به عنوان یکی از دو نماینده وزن ۹۷ کلیوگرم کشتی ایران به این مسابقات اعزام شده بود که نگاه بسیاری معطوف به کامران قاسم‌پور، ستاره کشتی آزاد ایران در این وزن بود.
کامران که پیش از این با درخشش در وزن ۹۲ کیلوگرم توانسته بود اسم و رسمی برای خودش دست و پا کند، در یک سال اخیر، به‌ویژه پس از شکست‌های متوالی حسن یزدانی مقابل دیوید تیلور، به عنوان یکی از گزینه‌های احتمالی ایران برای المپیک در ۸۶ کیلوگرم و جایگزین یزدانی معرفی شد. حسن یزدانی کتفش را به تیغ جراحان سپرده و ممکن است با آمادگی صد درصد به بازی‌های المپیک نرسد.
از طرفی، بسیاری از کارشناسان سبک و سیاق کشتی قاسم‌پور را در مقایسه با یزدانی، برای تقابل با دیوید تیلور آمریکایی بهتر توصیف می‌کردند. با وجود چنین گمانه‌زنی‌هایی، ولی ایده جایگزینی کامران به جای حسن یزدانی کاملا از سوی کادر فنی از بین رفت تا کامران نه در وزن ۸۶ کیلو، بلکه مجبور شود در وزن ۹۷ کیلوگرم به مصاف رقبا برود. او البته در حالی به رقابت‌های زاگرب فرستاده شد که ۳۲۷ روز بود هیچ مسابقه‌ای نداشت. مصدومیت ران و کشاله باعث شده بود تا قریب به یک سال به دور از میادین باشد.
قاسم‌پور، ولی به واسطه شهرت بیشتر در کشتی، زیر ذره‌بین رفته بود و بسیاری منتظر تقابل دوباره او با کایل اسنایدر، غول آمریکایی‌ها در وزن ۹۷ کیلوگرم بودند. این دو پیش از این جدالی با یکدیگر داشتند، ولی در شرایطی که کامران به وضوح وزن کمتری در مقایسه با اسنایدر مشهور داشت، راهی برای شکست‌دادن رقیب آمریکایی پیدا نکرد و ۵ بر صفر شکست خورد. کامران و کایل اسنایدر در زاگرب در نیمه‌نهایی به هم رسیدند و این بار خیلی‌ها منتظر بودند تا قاسم‌پور انتقام شکست قبلی را بگیرد، ولی اسنایدر، هیولاتر از چیزی بود که کامران تازه از مصدومیت برگشته بتواند او را شکست دهد. این کشتی‌گیر آمریکایی که یک طلا و یک نقره المپیک، سه طلا، دو نقره و دو برنز جهان در کارنامه دارد، با نتیجه ۴ بر صفر، دوباره قاسم‌پور را شکست داد تا فینالیست شود.
اگرچه بسیاری تصور می‌کردند بخت اصلی کسب طلا در این وزن همین کامران قاسم‌پور باشد، ولی در میان شگفتی، جوان دیگری از ایران، در همین گروه و در آن سوی جدول، همه را غافلگیر کرد و به فینال رسید. امیرعلی آذرپیرا که پیش از این هم به جای کامران قاسم‌پور به یکی دو تورنمنت اعزام شده بود و در رده بزرگسالان توفیقی به دست نیاورد، در زاگرب بسیار سرحال نشان داد. او یکی پس از دیگری، رقبایش را از پیش‌رو برداشت تا مستقیما به فینال برود و حریف کایل اسنایدر آمریکایی در بازی نهایی شود.
آذرپیرا در دور نخست مقابل رادوسلاو باران از لهستان با نتیجه ۵ بر صفر به برتری رسید، سپس مایکل ماچیاولو از آمریکا را در مدت زمان یک دقیقه و ۴۵ ثانیه با امتیاز عالی ۱۰ بر صفر شکست داد. آذرپیرا در مبارزه بعدی نیز مقابل ایساک ترامبل دیگر کشتی‌گیر آمریکایی در یک مبارزه سخت با نتیجه ۸ بر ۷ به برتری رسید و راهی نیمه‌نهایی شد. او در نیمه‌نهایی نیز مقابل ویکی از هند با امتیاز عالی ۱۰ بر صفر به برتری رسید و راهی فینال شد. در فینال او غول آمریکایی را پیش‌رو داشت.
اسنایدر پیش از این نه‌تن‌ها کامران قاسم‌پور و مجتبی گلیج را شکست داده بود بلکه توانسته بود همین امیرعلی آذرپیرا را هم از پیش‌رو بردارد. این بار او در بازی نهایی، کار را بهتر شروع کرد و حتی ۳ بر صفر از امیرعلی پیش افتاد، ولی نتیجه نهایی شوکه‌کننده‌تر از چیزی بود که تصور کند. امیرعلی در یک بازگشت باشکوه، ۶ بر ۳ غول آمریکایی را شکست داد تا نوید ظهور یک پدیده جدید در کشتی ایران را بدهد.
«از قبل به این فینال فکر کرده بودم. من برای حضور در این رقابت‌ها مدت‌ها با دیگر بچه‌های تیم ایران تمرین کرده بودم. سال گذشته در فینال همین تورنمنت به اسنایدر باختم، اما امسال مطمئن بودم که می‌توانم او را شکست بدهم»؛ این‌ها بخشی از صحبت‌های امیرعلی بعد از برتری مقابل اسنایدر بود. او در ادامه هم گفت: «در ابتدا سه امتیاز عقب افتادم، اما تمرکزم را از دست ندادم؛ چراکه برای رسیدن به پیروزی برنامه داشتم. می‌دانستم حتی اگر شش امتیاز هم عقب بیفتم باز می‌توانم پیروز این مبارزه باشم. خیالم آسوده بود؛ چراکه از قبل می‌دانستم قرار است برنده شوم. ذهنم برای این رقابت آماده بود و اعتمادبه‌نفسم را به دست آورده بودم».
امیرعلی حالا مدعی جدی وزن ۹۷ کیلوگرم کشتی دنیاست. «حدود سه یا چهار سال است که در وزن ۹۷ کیلوگرم مبارزه می‌کنم و در این وزن جا افتاده‌ام، اما با نظر کادر فنی تیم ملی در مسابقات جهانی در وزن ۹۲ کیلوگرم به میدان رفتم. با توجه به وزنی که از دست دادم و شرایط بدنی، آمادگی لازم را برای مسابقات جهانی نداشتم و در شرایط باثباتی نبودم. در این مدت خیلی اذیت شدم. می‌توان گفت این وزن سخت‌ترین وزن مسابقات جهانی، المپیک و آسیایی است. با برنامه‌هایی که دارم امیدوارم بتوانم بهترین نتایج را در این وزن بگیرم. به خودم امید زیادی دارم».