بیش از ۷۰ نوع اختلال ژنتیکی نادر وجود دارد که کودکان را به صدمات پیشرونده مغز مبتلا می‌کنند.
به گزارش خبرآنلاین، به‌طور کلی، چندین نوع اختلال زوال عقل در کودکان مشاهده می‌شود:
خطا‌های مادرزادی متابولیسم (اختلال در سوخت‌وساز بدن)
اختلال‌های لیزوزومی (اشکالات متابولیکی در اندامک داخلی سلولی به نام لیزوزوم)
تخریب عصبی با تجمع آهن در مغز
بیماری‌های پراکسی‌زوم (فعالیت اکسیدازی یا پراکسیدازی شدید)
موکوپلی‌ساکاریدوز (گروهی از بیماری‌های متابولیک)
لکودیستروفی (تخریب ماده سفید مغز و نخاع)
از هر ۲۸۰۰ کودک، یک کودک به نوعی از بیماری‌های زوال عقل مبتلاست.
هر کودک مبتلا به زوال عقل، علایم خاص خود را دارد و این علایم معمولا در سنین مختلف، از نوزادی تا نوجوانی، بروز می‌کنند. زوال عقل کودکان مانند بزرگسالان پیشرونده است و مبتلایان مهارت‌ها و توانایی‌های خود را در مدت زمان چند ماه تا چند سال از دست می‌دهند.
از دست دادن حافظه؛
گیجی؛
اشکال در تمرکز، درک، یادگیری و برقراری ارتباط با دیگران؛
تغییرات شخصیتی؛
اختلال شدید خواب؛
مشکلات رفتاری مانند بیش‌فعالی؛
مشکلات عاطفی مانند ترس و اضطراب.
تشنج؛
از دست دادن بینایی و شنوایی؛
از دست دادن توانایی حرکتی؛
بروز مشکلاتی در استخوان‌ها، مفاصل یا سیستم قلبی‌عروقی، تنفسی و گوارشی‌شان.
پزشک متخصص معمولا زوال عقل در کودکان را با آزمایش بیوشیمیایی یا ژنتیکی تشخیص می‌دهد. در آزمایش بیوشیمیایی، با استفاده از نمونه‌های خون یا ادرار مقدار موادی، چون پروتئین یا قند‌های خاص بررسی می‌شود.
در آزمایش ژنتیکی هم معمولا، تغییرات خاص موجود در ژن‌ها و اطلاعات مربوط به آن‌ها بررسی می‌شود. گاهی‌اوقات هم کل توالی ژنوم کودک مورد مطالعه قرار می‌گیرد تا احتمال زوال عقل در آن‌ها بررسی شود.