تاریخ ساخت فیلم‌های ترسناک به اوایل دهه ۱۹۰۰ باز می‌گردد و هالیوود فیلم‌های نمادینی مانند فرانکشتاین (۱۹۳۱)، دراکولا (۱۹۳۱) و مومیایی (۱۹۳۲) را تولید می‌کرد. با گذشت زمان، این ژانر تکامل یافته و به ژانر‌های فرعی مانند فیلم‌های اسلشر و ترسناک فراطبیعی گسترش یافته است. اینفوگرافیک زیر، پرفروش‌ترین فیلم ترسناک‌های تمام دوران را نشان می‌دهد.
به گزارش روزیاتو، اعداد در این نمودار نشان دهنده درآمد‌های جهانی باکس آفیس است. برای مقایسه درآمد حاصل از این دوره‌های زمانی مختلف، تمام ارقام به دلار ۲۰۲۲ تبدیل شده اند. جدول زیر هر دو رقم دلار (تورم تعدیل شده و غیر تعدیل شده) را ارائه می‌دهد.
پس از محاسبه تورم، می‌توان نتیجه گرفت که جن‌گیر (۱۹۷۳) و آرواره‌ها (۱۹۷۵)، پرفروش‌ترین فیلم ترسناک‌های تاریخ هستند. علاوه بر این، هر دوی این فیلم‌ها اولین قسمت، فرنچایز خود بودند.
فیلم اصلی آرواره‌ها توسط استیون اسپیلبرگ کارگردانی شد. چندین دنباله در سال‌های بعد از این فیلم ساخته شد که هر کدام با کاهش استقبال منتقدان مواجه شدند.
فیلم اصلی جن‌گیر نیز موفقیت بزرگی بود، حتی توسط مجله LIFE «ترسناک‌ترین فیلم تاریخ» نامیده شد. در حالی که دنباله‌های آن نتوانستند موفقیت نسخه اصلی را بازسازی کنند. ساخت یک سه گانه جدید از این فیلم در جولای ۲۰۲۱ به کارگردانی دیوید گوردون گرین اعلام شد. اولین قسمت از این مجموعه، جن گیر: معتقد (The Exorcist: Believer) در ۶ اکتبر ۲۰۲۳ منتشر شد. تا ۲۹ اکتبر، این فیلم ۱۰۹ میلیون دلار در سراسر جهان فروخته است.
در حالی که هیچ عنوانی از سال ۲۰۲۳ به فهرست پرفروش‌ترین فیلم‌های ترسناک تاریخ راه پیدا نکرد، بسیاری از آن‌ها موفق بوده اند. از ۲۹ اکتبر، راهبه ۲ (The Nun II) با ۲۶۳ میلیون دلار درآمد جهانی باکس آفیس، بهترین فیلم ترسناک سال ۲۰۲۳ شد. فیلم توطئه‌آمیز: در قرمز (Insidious: The Red Door)، ۱۸۶ میلیون دلار فروش داشت و جیغ ۶ (Scream VI) با ۱۶۹ میلیون دلار فروش، بعد از آن قرار دارد.