برای پاسخ به این پرسش که فوتبال ایران کجا متولد شد، پاسخ روشنی وجود ندارد. عده‌ای معتقدند که نخستین فوتبالیست‌ها از مسجدسلیمان برخاستند و برخی بر این باورند که فوتبال ابتدا در شهر‌های شمالی شروع شده و بعد‌ها به شهر‌های دیگر تسری پیدا کرده است. شروع فوتبال در تهران، اما یک داستان بیشتر ندارد.
به گزارش همشهری آنلاین، داستان نخستین مسابقه فوتبال که در پایتخت برگزار شد به سال ۱۲۸۶شمسی برمی‌گردد. ماجرا از این قرار است که «اسپرینگ رایس» وزیر مختار انگلیس در تهران تصمیم می‌گیرد نخستین دوره مسابقات رسمی فوتبال را بین تیم‌های سفارت انگلیس، بانک شاهی و تلگرافخانه هند برگزار کند.
این مسابقه سه‌جانبه در میدان مشق تهران برگزار شد و به جز کریم زندی، معروف به کریم سبیل، بازیکن ایرانی دیگری حضور نداشت. با گذشت زمان، جوانان تهرانی شیفته فوتبال شدند و آنقدر بازی تیم‌های انگلیسی را در حاشیه زمین‌های فوتبال تماشا کردند که فوت و فن این ورزش را یاد گرفتند.
استقبال جوانان تهرانی از پدیده‌ای به نام فوتبال به سرعت افزایش پیدا کرد و در نهایت به تشکیل نخستین تیم فوتبال پایتخت منجر شد. در سال ۱۲۹۹تیمی با عنوان «کلوپ تهران» تشکیل شد که نخستین تیم فوتبال پایتخت بود. این تیم در دوره‌ای که احمد شاه روی تخت سلطنت نشسته بود تشکیل شد و یک سری بازیکن به‌طور رسمی به آن پیوستند. بعد از تشکیل تیم کلوپ تهران، پایتخت‌نشین‌ها برای برپایی مسابقات فوتبال به صرافت افتادند و مسابقاتی با عنوان «هفت‌لشکر» را ترتیب دادند که در میدان مشق برگزار می‌شد.
انگلیسی‌ها که در ظهور و پیشرفت فوتبال در تهران نقش اساسی ایفا کرده بودند با یک تیم در مسابقات هفت‌لشکر شرکت کردند و بعد از این مسابقات بود که تیم‌های متعددی در تهران پا به عرصه ورزش گذاشتند. تیم‌های مثل اسپرت ارامنه، تیم طوفان و دو باشگاه به نام‌های باشگاه اجتماعیون و باشگاه شعاع در همان دوره وارد عرصه شدند و فوتبال در تهران سکه رایجی پیدا کرد.
تا سال ۱۳۰۳ تیم انگلیسی‌ها عملاً در تهران شکست‌ناپذیر بود و انگلیسی‌های مغرور که خودشان را صاحب فوتبال می‌دانستند شانی بالاتر از رقابت با تیم‌های تهرانی برای خودشان قائل بودند، اما تیم کلوپ تهران با درخشش ناگهانی و غیرمنتظره در مسابقات میدان مشق همه معادلات را بر هم زد.
این تیم در مسابقات سال ۱۳۰۳ تیم‌های اسپرت ارامنه و طوفان را شکست داد و یک سال بعد، تیم فوتبال انگلیسی‌ها را شکست داد که باعث شگفتی مردم شد. فوتبال دوستان تهرانی چنان از نتیجه و اتفاقات این بازی سرمست شده بودند که در خیابان‌های اطراف میدان مشق شیرینی توزیع می‌کردند و برای نخستین بار برای برنده شدن در یک مسابقه ورزشی پایکوبی کردند.
شکست دادن انگلیسی‌ها در میدان مشق، فصل جدیدی را در تاریخ نوپای فوتبال ایران باز کرد و چند سال بعد بود که دکتر اکرامی که از پایه‌گذار‌های فوتبال کلاسیک در تهران بود، تیم شاهین تهران را با فوتبالیست‌های جوان و با استعداد تهرانی تشکیل داد.
یک سال بعد هم پای تیم‌های خارجی به پایتخت باز شد و تیم‌ملی فوتبال ایران در نخستین رویارویی با یک تیم خارجی مغلوب تیم شوروی شد.