مهدی تاج درباره اظهارات مهدی محمدنبی مبنی بر رایزنی او با فدراسیون عربستان برای برگزاری بازی سپاهان - الاتحاد عربستان در لیگ قهرمانان آسیا گفت: صحبت‌هایی شده است و موضع‌مان با عربستان مشخص و خوب است، اما پرونده به کمیته انضباطی AFC رفته است. به نظر خودم ناظر AFC می‌توانسته در دو حالت بازی را برگزار نکند، نخست موارد پیش‌بینی نشده مثل سیل، زلزله، آتش‌سوزی و ... رخ دهد که این اتفاق نیفتاده است، دوم اینکه مقام امنیتی منطقه بیاید و بگوید حمله تروریستی در راه است که این اتفاق هم صورت نگرفته است. اینکه ناظر به چه جمع‌بندی رسید که بازی برگزار نشود خودش جوابگو خواهد بود. ناظر بازی در ایمیل خود اعلام کرده که موضوع را با مقامات AFC هماهنگ کرده است. سپس دیدم که دبیرکل AFC اعلام کرد این نظر خود ناظر بوده است. باید ببینیم AFC چه تصمیمی خواهد گرفت.
وی در مورد اینکه یک ایرانی به نام بیگلری رئیس کمیته انضباطی AFC شده است و آیا او می‌تواند در جلسه انضباطی دیدار سپاهان - الاتحاد شرکت کند، یادآور شد: خیر، ایران او را پیشنهاد داده است و نمی‌تواند در این جلسه حضور داشته باشد. کمیته‌های انضباطی و اخلاق AFC یک کمیته هستند. برای بحث تعارض منافع، ایشان نمی‌تواند در جلسه شرکت کند. حتی در انتخاب من به‌عنوان نایب رئیس AFC برای رأی‌گیری، ایشان (بیگلری) کنار رفت، چون اعلام کرد تعارض منافع دارد. هر موضوعی درباره ایران در AFC مطرح می‌شود من نیز نمی‌توانم در رأی‌گیری شرکت کنم.
رئیس فدراسیون فوتبال با اشاره به لزوم حمایت از تیم ملی برای شرکت در جام ملت‌های آسیا خاطر نشان کرد: فدراسیون روابط خوبی با کافا و غرب آسیا دارد. ما، چون در مسابقات کافا یک بار شرکت کرده و قهرمان شده بودیم و بازی خوبی نیز با ازبکستان برگزار کردیم، دیگر فرصتی برای بازی نداشتیم. با رایزنی انجام شده در غرب آسیا شرکت کردیم که فرصت دو بازی خوب به ما را داد، یکی بازی با اردن و دیگری با قطر. با عراق هم بازی می‌کردیم برای ما خوب بود. آقای قلعه‌نویی نشان داد یک مربی قابل قبول است و همه باید به نظرات او احترام بگذاریم. قدرتمندی قلعه‌نویی را در مسابقات دیدید. شاید شما ندیده باشید، اما اطلاع دارم ایشان روی هماهنگی و یکدلی نیز کار کرده است و بازیکنان و کادر فنی با هم رفاقت دارند. این موارد شرایط خوبی را در اردو رقم می‌زند و از این جهت از قلعه‌نویی، نبی و کادر فنی تشکر می‌کنم.