به تازگی هفت گونۀ جدید از حشرۀ برگی، معروف به «برگ‌های متحرک» شناسایی شده‌اند. این حشرات استراتژی استتار پیچیده‌ای شبیه شاخ و برگ دارند که به آن‌ها اجازه می‌دهد بدون دیده شدن با محیط اطراف خود یکی شوند و برای شکارچیان و محققان چالش ایجاد کنند.
به گزارش فرادید، از نظر تاریخی، طبقه‌بندی گونه‌های حشراتی که نمی‌توان آن‌ها را تنها بر اساس ظاهر خارجی‌شان شناسایی کرد، دشوار بوده است. مطالعه‌ی جدید که در مجله ZooKeys منتشر شده، از تجزیه و تحلیل ژنتیکی برای شناسایی این گونه‌ها استفاده کرده است. برخی حشرات یافت‌شده در هند قبلاً بخشی از گروهی از گونه‌های بزرگتر جنوب شرقی آسیا فرض می‌شدند.
دکتر سارا بانک اوبین، محقق ارشد دانشگاه گوتینگن در آلمان توضیح می‌دهد: «نمونه‌ی گونه‌های مختلف اغلب بر اساس ظاهرشان متعلق به یک گونه نظر گرفته می‌شوند. اما ما توانستیم برخی از گونه‌های جدید را صرفا با بررسی ویژگی‌های ژنتیکی‌شان شناسایی کنیم.»
دکتر سون برادلر، یکی از نویسندگان این مقاله افزود: «حدود ۳۵۰۰ گونه‌ی شناخته‌شده از حشرات چوبی و برگی وجود دارند و در حال حاضر فقط بیش از ۱۰۰ گونه از حشرات برگی توصیف شده‌اند. اگرچه آن‌ها بخش کوچکی از این خانواده متنوع از حشرات را تشکیل می‌دهند، اما ظاهر تماشایی و غیرمنتظره، آن‌ها را منحصر به فرد کرده است.»
این یافته‌ها نه تنها برای مطالعه سیستماتیک حشرات برگی بلکه برای حفاظت از تنوع آن‌ها نیز اهمیت دارند. از دست دادن این حشرات هندی تنها باعث کاهش تعدادشان در یک گونه شناخته‌شده نمی‌شود و معنایش انقراض یک گونه کاملاً جداگانه است.
بانک اوبین بر اهمیت حفظ تنوع زیستی تأکید کرده و گفته است: «این یافته برای حفاظت از گونه‌ها مهم است: اگر تمام نمونه‌های این گونه در هند از بین بروند، همانطور که قبلاً تصور می‌شد فقط یک گروه در یک گونه کاهش نمی‌یابد بلکه در واقع، یک گونه کاملاً متمایز نابود می‌شود. معنایش این است که محافظت گونه‌های هندی اهمیت ویژه‌ای دارد.»
با استفاده از این تکنیک‌های ژنتیکی، در سال‌های اخیر بیش از ۲۰ گونه اسرارآمیز جدید از ویتنام، بورنئو، جاوه و فیلیپین کشف شده است.