چین در حال مدرنیزه کردن سیستم‌های نظامی خود است. پنتاگون از افزایش قدرت نظامی چین در اقیانوس آرام نگران است. رابرت گیتس وزیر دفاع آمریکا با نگرانی از سرعت پیشرفت‌های نظامی چین می‌گوید: «چین را دست‌کم گرفتیم».
همزمان با سفر رابرت گیتس، وزیر دفاع آمریکا به چین، هو جین تائو، رئیس جمهوری چین آزمایش اولین جنگنده رادار گریز (استیلت) این کشور را مورد تائید قرار داده است.
گیتس، گفت که هوجین تائو آزمایش این جنگنده را در دیداری که با او در پکن داشت، مورد تائید قرار داد، اما گفته است که زمان آزمایش این جنگنده از قبل تعیین شده بود و ارتباطی با دیدار وزیر دفاع آمریکا نداشته است.
دیدار سه روزه رابرت گیتس از چین درحالی صورت می گیرد که آمریکا از سرعت پیشرفت فناوری نظامی چین ابراز نگرانی کرده است. کارشناسان نظامی آمریکائی بر این باروند که تعداد زیادی از پروژه‌های پر هزینه چین به بهره‌برداری نزدیک شده است. یکی از این پروژها، موشک‌های بالستیک زمین به دریای ضد کشتی هستند که از طریق ماهواره هدایت می‌شوند.
از سرگیری گفت‌وگوهای نظامی
این دومین سفر رابرت گیتس به چین از سال ۲۰۰۷ میلادی است. اولین سفر گیتس به چین هنگامی صورت گرفت که او وزیر دفاع در کابینه جرج بوش بود. سفر اخیر گیتس قرار بود در ماه ژوئن سال ۲۰۱۰ صورت گیرد. اما فروش تسلیحات آمریکائی به تایوان به میزان ۵ / ۵ میلیارد دلار باعث تنش در روابط دو کشور شد و مقامات چینی دعوت خود از وزیر دفاع آمریکا را پس گرفتند و به گفت‌وگوهای نظامی با آمریکا پایان دادند.
اکنون با نزدیک شدن تاریخ سفر هو جین تائو به آمریکا که در تاریخ ۱۸ ژانویه صورت می‌گیرد، این گفت‌وگوها بار دیگر از سرگرفته شدند.
چین به عنوان رقیب نظامی
اینکه چینی‌ها مدت‌‌هاست مشغول مدرنیزه کردن ارتش آزادیبخش خلق هستند امری پوشیده نیست. چند هفته پیش خبرنگاران ژاپنی از ساخت ناو هواپیما‌بر چینی خبر دادند. این خبر هرچند رسما تائید نشده، اما برداشت عمومی ناظران نظامی این است که هوجین تائو بر خلاف رهبران گذشته چین از این طرح پشتیبانی می‌کند.
یکی دیگر از پروژه‌های استراتژیک چینی‌ها، سرنگون کردن ماهوارها هستند. تاکنون فقط آمریکا و روسیه از این قدرت برخوردار بودند. اما چینی‌ها در سال ۲۰۰۷ قدرت خود را در این عرصه نیز به نمایش گذاشتند.
به گفته متخصصان نظامی، از کارانداختن توان ماهواره‌ای حریف یکی از نکات کلیدی جنگ‌های آینده خواهد بود. در مجموع موفقیت‌های چینی‌ها در عرصه نظامی، پنتاگون را نگران کرده است. صدای آمریکا به نقل از آندرو اریکسون یک متخصص مسائل چین اعلام کرد: «حتی خوشبین‌ترین‌ها نیز اکنون دیگر ابراز نگرانی می‌کنند». وی می‌افزاید: «چین دیگر به عنوان یک رقیب نظامی محسوب می‌شود».