غار تئومیم در تپه‌های بیت‌المقدس احتمالاً زمانی محلی برای پیش‌گویی بوده که مردم در آن گردهم جمع می‌شدند تا از مردگان صلاح کار آینده را بپرسند.
به گزارش راهنماتو، در کاوش‌هایی که بین سال‌های ۲۰۱۰ تا ۲۰۱۶ در غار تئومیم انجام گرفت، مجموعه بزرگی از فانوس‌های رومی، سلاح، قطعاتی از سفال و جمجمه انسان که در زیر شکاف‌های عمیق مخفی شده بودند، پیدا شد.
این مجموعه غیرعادی از اشیاء باستانی، باستان‌شناسان را متقاعد کرده که بین قرن‌های دوم و چهارم بعدازمیلاد، یا در دوران روم پسین، یک فرقه مذهبی باطنی در این منطقه وجود داشته‌اند.
محققان بیان می‌کنند که هرچند این مراسم به‌صورت مداوم در داخل قبر‌ها یا غار‌های تدفین رخ می‌داده است، اما گاهی نیز در مکان‌هایی به نام «اوراکل مردگان» اتفاق می‌افتاده ست. صحن‌ها عموماً در نزدیکی سرچشمه‌های آب یا در غار‌هایی که تصور می‌شد ورودی به جهان زیرین باشند، ساخته شده بود.
جالب است که توصیفاتی که در قرن نوزدهم از این غار آمده نشان می‌دهد مردم هنوز هم در آن زمان قدرت‌های شفابخش را به آب چشمه غار نسبت می‌دادند. محققان اقلام مربوط به دوران رومی را که در گوشه و کنار غار پنهان شده بودند، کشف کردند که بسیاری از آن‌ها ممکن است برای برقراری ارتباط با مردگان استفاده شده باشند.
یکی از نشانه‌های اصلی برای محققان کشف بیش‌از ۱۲۰ فانوس بود که به طور منظم در غار جاگذاری شده و سالم مانده بودند.
نویسندگان این تحقیق می‌گویند: «این حقیقت که این چراغ‌ها در اعماق غار جاگذاری شده بودند و دسترسی به شکافی که آن‌ها در آن جای گرفته بودند، سخت بود، نشان می‌دهد که روشنایی غار تاریک تنها هدف استفاده از این چراغ‌ها نبوده است. درعوض، این باور هست که چراغ‌ها بخشی از یک مراسم فرقه‌ای بوده‌اند.»
«استفاده از چراغ برای فال‌گیری ... در دوران کلاسیک در این ناحیه شیوع گسترده‌ای داشت. تصور می‌شد روح یا ارواح یا گاهی خدایان یا شیاطین از طریق نور چراغ با زندگان ارتباط برقرار می‌کنند و این‌ها نیرو‌های پیش‌گوی پشتِ چراغ هستند.»
پیام این شخصیت‌ها از طریق تغییرات شعله خوانده می‌شد. «فال از طریق تماشای تغییرات شعله و تفسیر اشکالی که روی شعله ایجاد می‌شد، گرفته می‌شد.»