فرونشست زمین آخرین مرحله از مرگ سرزمینی محسوب می‌شود، برداشت بی‌رویه منابع آب زیرزمینی مهمترین عامل ظهور این پدیده است. دشت نیشابور از سال ۱۳۸۵ با پدیده فرونشست زمین مواجه شد و اکنون بعد از گذشت ۱۷ سال این پدیده به تدریج گسترده‌تر و تبدیل به فروچاله شده است؛ فروچاله‌هایی که کشاورزی، دامپروی، محیط زیست، حیات‌وحش، خطوط راه‌آهن، خطوط انتقال نفت و گاز، تاسیسات و بنا‌های این شهر را تهدید می‌کند. بر اساس آمار‌های موجود درحال حاضر ۳۰۰ دشت ایران دچار فرونشست است. در برخی از این دشت‌ها شرایط از فرونشست عبور کرده و زمین وارد مرحله بحرانی ایجاد فروچاله‌ها قرار گرفته‌است. فرونشست زمین موجب تخریب اکوسیستم شده و این تخریب‌ها غیر قابل بازگشت است.