شهاب زاهدی پس از بازی در لیگ‌های ایسلند، اوکراین و مجارستان به پرسپولیس بازگشت. زاهدی نخستین بازیکن پرسپولیس نیست که از فوتبال اروپا به این تیم بازمی‌گردد، ولی این بازیکن داستان متفاوتی نسبت به سایر بازیکنان دارد. زاهدی در شرایطی از پرسپولیس جدا شد که کمتر هوادار این تیم از جدایی‌اش ناراحت شد و حتی بسیاری از انتقال این بازیکن به اروپا مطلع نشدند. زاهدی در مجموع ۷ بازی در پرسپولیس به میدان رفت که هیچ کدام در ترکیب اصلی نبود. آخرین بازی زاهدی برای پرسپولیس در دیدار تاریخی با قشقایی بود که در دیداری که پرسپولیس بازیکنان ملی‌پوش خود را در اختیار نداشت، به عنوان بازیکن تعویضی به میدان آمد و با از دست دادن پنالتی باعث حذف پرسپولیس شد.
زاهدی در حالی پس از ۶ فصل به پرسپولیس بازگشت که وضعیت کاملاٌ متفاوتی تجربه می‌کند. این بازیکن به تیم ملی دعوت شده و یحیی گل‌محمدی سرمربی پرسپولیس امید زیادی دارد تا با حضور این بازیکن آمار خط حمله این تیم بهتر شود. به بهانه بازگشت زاهدی به پرسپولیس بازیکنان این تیم که پس از بازی در اروپا به پرسپولیس بازگشتند مرور شده است.
وداع حزن‌آلود مهدوی‌کیا
مهدی مهدوی‌کیا در زمستان سال ۱۳۷۷، پس از پشت سر گذاشتن روز‌های درخشان در فوتبال ایران و درخشش در جام‌جهانی، به بوندس‌لیگا و تیم بوخوم رفت. این بازیکن سال‌های طولانی در آلمان بازی کرد و بعد از سپری کردن دوران فراموش نشدنی در هامبورگ و آینتراخت فرانکفورت، در زمستان ۸۹ تصمیم به بازگشت به فوتبال ایران گرفت، ولی لیست تیم محبوبش پرسپولیس تکمیل بود و این بازیکن برای ادامه بازیگری به استیل‌آذین که آن روز‌ها شعبه دوم پرسپولیس لقب گرفته بود، رفت. استیل‌آذین با ستارگان پرشمار ناباورانه به لیگ یک سقوط کرد، اما مهدوی‌کیا در فصل بعد جایی در لیست استیلی سرمربی وقت پرسپولیس نداشت و این بازیکن تا نیم فصل صبر کرد و با بازگشت مصطفی دنیزلی، مهدوی‌کیا پس از ۱۳ سال دوباره پرسپولیسی شد.
تاثیرگذارترین بازی مهدوی‌کیا در بازگشت به پرسپولیس، دربی دور برگشت لیگ یازدهم بود. جایی که در کنار ایمون زاید به عنوان بازیکن تعویضی به زمین آمد و نقش به‌سزایی در پیروزی تیمش داشت. مهدوی‌کیا با پیراهن پرسپولیس از فوتبال خداحافظی کرد. جایی که در فینال جام‌حذفی مغلوب سپاهان شد و با چشمان گریان زمین را ترک کرد.
شروع طوفانی شهریار
علی دایی جزو اولین بازیکنان شاغل در اروپا در دهه ۷۰ بود. این بازیکن در تابستان ۷۵ و پس از پیروزی تاریخی پرسپولیس مقابل آلیمای قزاقستان به السد قطر رفت و از آنجا راهی اروپا شد و در آرمینا بیله‌فیلد، بایرن‌مونیخ و هرتابرلین روز‌های پرافتخاری را پشت سر گذاشت. دایی پس از پایان کار خود در فوتبال اروپا، مدتی هم مجدداً در کشور‌های عربی توپ زد.
در تابستان سال ۸۲، اکبر غمخوار مدیرعامل وقت پرسپولیس، پس از کنار گذاشتن علی پروین، دنبال آن بود که این تیم را پرستاره‌تر از همیشه کند و علی دایی کاپیتان تیم ملی را به خدمت گرفت. دایی پس از ۷ سال در اولین بازی خود مقابل پگاه گیلان، روز فراموش نشدنی را پشت سرگذاشت و به تنهایی ۴ گل زد تا پرسپولیس، پگاه را با ۸ گل مغلوب کند. ادامه فصل، اما برای پرسپولیس به خوبی پیش نرفت و این تیم فصل را بدون جام به پایان رساند. علی دایی با ۱۶ گل آقای گل لیگ شد، ولی فوتبال خود را در پرسپولیس ادامه نداد و به صبا و در نهایت سایپا رفت.
استقبال پرشکوه از جادوگر
علی کریمی در اواخر دهه ۷۰ با تکنیک بی‌نظیری که داشت، فوتبال ایران را مسحور خود کرد. این بازیکن از پرسپولیس به الاهلی امارات رفت و پس از آن در یک انتقال غافلگیرکننده به بایرن‌مونیخ پیوست و ۲ فصل هم در این تیم توپ زد. کریمی پس از بایرن‌مونیخ، قطر را برای ادامه فوتبال خود انتخاب کرد، ولی حضور او در این کشور چندان طولانی نبود و در حالی که چند هفته‌ای از لیگ هشتم سپری شده بود این بازیکن پس از ۷ سال به پرسپولیس بازگشت.
علی کریمی اولین بازی خود را برابر پگاه در روزی که استادیوم به خاطر او مملو از تماشاگر شده بود، انجام داد و در هفته بعد اولین گل خود را در دربی به‌ثمر رساند و تیمش را از شکست نجات داد. حضور علی کریمی در پرسپولیس پیوسته نبود و پس از یک مقطع جدایی دوباره به این تیم پیوست. فینال جام‌حذفی با سپاهان مثل مهدوی‌کیا برای کریمی آخرین بازی برای پرسپولیس بود و این بازیکن فصل بعد با پیراهن تراکتور از فوتبال خداحافظی کرد.
باقری بازگشت با رکوردشکنی
کریم باقری همزمان با علی دایی به فوتبال اروپا رفت. این بازیکن پس از بازی در آرمینا بیله‌فیلد و چارلتون اتلتیک چند صباحی هم در امارات و قطر توپ زد و در نهایت پس از ۵ فصل به پرسپولیس بازگشت. حضور این بازیکن در پرسپولیس پیوسته بود و ۹ فصل متوالی برای سرخپوشان بازی کرد که این بیشترین تعداد فصل بازی یک بازیکن برای پرسپولیس در تاریخ لیگ برتر است. این بازیکن در قهرمانی پرسپولیس در لیگ هفتم نقش به‌سزایی ایفا کرد.
بازگشت بیرانوند قهرمانی را برگرداند
علیرضا بیرانوند انتقال نافرجامی به فوتبال اروپا داشت. این بازیکن در آستانه جام‌جهانی تصیم به بازگشت به فوتبال ایران و بازی در پرسپولیس گرفت. پرسپولیس پس از ۵ دوره قهرمانی پیاپی، در لیگ بیست‌ویکم جنگ قهرمانی را به رقیب خود استقلال واگذار کرد و در آغاز فصل جدید مصمم به بازپس گرفتن قهرمانی بود و برای این منظور ستارگانی نظیر علیرضا بیرانوند را جذب کرد. پرسپولیس با بیرانوند توانست دوباره قهرمان لیگ شود. وحید امیری هم دیگر بازیکنی است که یک فصل در فوتبال ترکیه بازی کرد و در بازگشت پرسپولیسی‌ها در قهرمانی همراه کرد.
بازگشت‌های نافرجام
به جز بازیکنان ذکر شده، بازیکنانی پس از بازگشت به پرسپولیس نتوانستند حضور طولانی مدت و یا درخشانی در این تیم داشته باشند. رامین رضاییان علی‌رغم نمایش قابل قبول تنها یک نیم فصل در پرسپولیس بازی کرد. فرشاد احمدزاده، علیرضا امامی‌فر و زنده‌یاد مهرداد میناوند هم پس از بازگشت به پرسپولیس نتوانستند درخشش قبل را تکرار کنند و حضورشان چندان طولانی نبود.
منبع: فوتبال ۳۶۰