حجت کریمی، سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال درباره وضعیت انتخاب سرمربی جدید استقلال اظهار کرد: ساپینتو سرمربی استقلال روز گذشته به ما اعلام کرد که قصد همکاری با تیم را برای فصل آینده نخواهد داشت. به هر حال ادامه همکاری فراهم نشد و برای ساپینتو در ادامه راه آرزوی موفقیت می‌کنیم.
وی افزود: پس از مشخص شدن وضعیت همکاری با ساپینتو، سراغ گزینه‌های دیگر رفتیم و با چند گزینه خارجی وارد مذاکره شدیم و به همین خاطر بنده عازم دوبی خواهم شد تا با گزینه‌های مختلف جلساتی را برگزار کنم. تلاش می‌کنم تکلیف سرمربی استقلال زودتر مشخص شود تا زمان برای تیم از دست نرود.
سرپرست مدیرعاملی استقلال درباره اینکه آیا با مربیان ایرانی مذاکره‌ای داشته است یا خیر بیان کرد: با احترام به مربیان ایرانی، تا این لحظه مذاکره‌ای با مربی ایرانی نداشته‌ام و فعلا مذاکره با گزینه‌های خارجی است.
کریمی خاطرنشان کرد: البته موضوع ما داخلی یا خارجی بودن نیست بلکه کیفیت و عملکرد مربی برای هدایت استقلال مهم است و البته که این فرد هم باید شاخصه‌های مدنظر ما را داشته باشد.