امشب از ساعت ۱۹:۴۵ در ورزشگاه آزادی دو تیم استقلال و پرسپولیس در فینال جام حذفی به مصاف هم می‌روند تا تکلیف آخرین جام فصل هم مشخص شود. پرسپولیس که چندی پیش توانسته فاتح رقابت‌های لیگ برتر شود، با عبور از سد هوادار در نیمه‌نهایی به فینال رسیده است. استقلال رقیب سنتی سرخ‌پوشان تهرانی هم پس از آنکه در لیگ برتر به جایگاهی بهتر از عنوان سومی نرسید، تمرکزش را معطوف به بازی‌های حذفی کرد تا با یک بازی برتر و کسب پیروزی چهارگله برابر نساجی، به دیدار فینال جام حذفی برسد.
به‌این‌ترتیب امشب قرار است دو تا از پرافتخارترین تیم‌های تاریخ فوتبال ایران برای آخرین جام این فصل رودرروی هم قرار بگیرند. پرسپولیس تا به الان ۱۵ بار لیگ ایران را برده و استقلال ۹ بار توانسته این عنوان را به خودش اختصاص دهد. البته در رقابت‌های جام حذفی شرایط متغیر است و این استقلال است که عنوان پرافتخاترین تیم لیگ را یدک می‌کشد. آبی‌پوشان تهرانی با هفت عنوان قهرمانی در صدر ایستاده‌اند و پرسپولیس با یک قهرمانی کمتر در رده بعدی قرار گرفته است.
ناگفته پیداست که دو تیم با چنین پیشینه و اعتباری، با انگیزه‌ای فراوان به سراغ فینال جام حذفی آمده‌اند. استقلال می‌خواهد فصل را با کسب جام به پایان برساند و پرسپولیس هم آن‌قدر انگیزه دارد که برای کسب دومین و «سومین» جام گام بردارد. ماجرا از این قرار است که طبق قانون، اگر تیمی بتواند قهرمان لیگ برتر و جام حذفی شود، خود‌به‌خود قهرمان سوپرجام خواهد شد. این به آن معنی است که اگر پرسپولیس امشب برنده شود، به‌جای دو جام، سه جام به ویترین افتخارات در همین فصل اضافه می‌کند.
در سوی دیگر، استقلال امیدوار است با برتری در دیدار امشب نه‌تن‌ها انتقام شکست چند هفته قبل در رقابت‌های لیگ برتر را از پرسپولیس بگیرد؛ بلکه با تکرار حضورش در سوپرجام و یک جدال دیگر با پرسپولیس، دو جام متوالی را از چنگ رقیب دربیاورد.
استقلال برای رسیدن به این مهم، دلخوش به اتفاقات خرداد است؛ این دو تیم تا به الان هفت بار در خرداد در چارچوب بازی‌های مختلف به مصاف هم رفته‌اند که دست بالا را استقلال داشته است. نکته درخورتوجه اینکه از هفت تقابل قبلی فقط یک دیدار مساوی شده و بقیه با برد طرفین روبه‌رو شده است. استقلال در این ماه توانسته چهار بار پرسپولیس را شکست دهد و رقیب سرخ‌پوش فقط دو بار در خرداد توانسته از سد استقلال عبور کند. همین پیشینه اندک به‌علاوه برجسته‌کردن این موضوع که امشب هم پای کسب یک جام در میان خواهد بود، برای جذابیت این بازی خردادماهی کفایت می‌کند. هرچند توضیح این نکته دوباره الزامی است که طبق قانون فیفا اگر بازی به ضربات پنالتی کشیده شود، در تقابل‌های رودررو، نتیجه مساوی می‌شود. این به آن معنی است که دو تیم قبل از رسیدن کار به ضربات پنالتی، فرصت دارند تا به آمار برتری‌های‌شان در خرداد بیفزایند.
در این زمینه، استقلال بیش از پرسپولیس تحت فشار است؛ چرا‌که در دربی‌های اخیر عملکرد خوبی نداشته و از همه بدتر اینکه هفت سالی می‌شود نتوانسته پرسپولیس را شکست دهد. استقلال در ۲۶ دربی قبلی فقط موفق به کسب دو پیروزی شده است و در مجموع الان ۱۲ دربی متوالی است که از بردن رقیب سنتی عاجز نشان داده است. درست است که این تیم در جام حذفی در فصول اخیر چند باری پرسپولیس را در ضربات پنالتی شکست داده؛ ولی همان‌طور‌که عنوان شد، نتایج آن بازی‌ها مساوی ثبت شده است.
همین عملکرد بد استقلال در تقابل‌های اخیر، در کنار بردی که پرسپولیس در بازی‌های برگشت لیگ برتر فصل جاری به ثبت رساند، کافی بود تا حالا در مجموع تقابل‌های رودررو که در مسابقات رسمی صورت گرفته، آن‌ها سه برد بیشتر داشته باشند. با درنظرگرفتن مجموع صد دیداری که این دو تیم هم در دربی‌های گذشته داشته‌اند، برد‌های دو تیم در عدد ۲۶ مساوی شده است؛ پس امشب، تیم برنده می‌تواند در‌مجموع دیدار‌ها هم فعلا از رقیب پیشی بگیرد.
استقلال شاید از لحاظ آماری به‌ویژه در کسب برد در وقت‌های معمول، مقابل پرسپولیس در فصول اخیر چندان خوب عمل نکرده باشد؛ ولی راه‌بردن پرسپولیس در جام حذفی را هم آموخته است. امشب که دو تیم قرار است برای صدویکمین بار به مصاف هم بروند، قرار است ششمین بازی‌شان در جام حذفی را رقم بزنند. در پنج مصاف قبلی در جام حذفی سه بار استقلال موفق به پیروزی برابر حریف شده و دو بار پرسپولیس تیم برتر میدان بوده است. از این پنج بازی چهار مسابقه به وقت اضافه کشیده و سرنوشت سه بازی در ضربات پنالتی مشخص شده است.
دیگر موضوع آماری که می‌تواند به جذابیت بازی امشب کمک کند، این است که برای سومین بار در تاریخ است که این دو تیم برای کسب یک جام مستقیم به مصاف هم می‌روند. پیش‌ازاین استقلال در فینال جام قدس که سال ۱۳۶۹ برگزار شد، توانست پرسپولیس را با نتیجه ۲ بر یک ببرد و قهرمان شود. پرسپولیس هم سال‌های زیادی منتظر ماند تا اینکه سرانجام فرصتی دست داد تا انتقام آن بازی را بگیرد. فینال جام حذفی ۱۳۸۷ جایی بود که پرسپولیسی‌ها ۲ بر یک برنده شده و جام را بالای سر بردند. حالا ۲۴ سال پس از آن بازی فرصت دیگری دست داده تا دو تیم برای کسب یک جام دیگر به مصاف هم بروند؛ آن‌هم در شرایطی که قرار است برای دومین بار در تاریخ در فینال جام حذفی مسابقه دهند.