فرارو- شهر العلا در شمال عربستان سعودی از زمان‌های قدیم به عنوان یک مرکز فرهنگی پر جنب و جوش برجسته بوده است، زیرا در جاده عود، یکی از مهم‌ترین مسیر‌های تجاری تاریخ و مسیر زیارتی مکه قرار گرفته است.
به گزارش فرارو، شهر العلا که در مساحتی به وسعت ۲۲۵۰۰ کیلومتر مربع با جاده‌های مدرن احاطه شده توسط بیابان ساخته شده است، تقریباً ۱۰۰۰ کیلومتر با ریاض، پایتخت عربستان فاصله دارد.
این شهر، خانه بسیاری از تمدن ها، جایی که اولین زندگی در آن به صد‌ها هزار سال قبل بازمی گردد، برای پذیرایی از بازدیدکنندگان از سراسر جهان، تحت یک فرآیند بازسازی گسترده قرار گرفته است.
در این روند که توجه به تخریب نشدن ساختار تاریخی و طبیعت آن شد، جاده ها، رستوران ها، هتل‌ها و تأسیسات ساخته شد و پروژه‌های زیربنایی مدرن به اجرا درآمد تا العلا به مرکز جاذبه تبدیل شود.
برای اینکه به بافت تاریخی در معماری شهر آسیبی وارد نشود، هماهنگی سبک و رنگ بنا‌های جدید با بنا‌های قدیمی نیز توجه بازدیدکنندگان را به خود جلب می‌کند.
در شهر العلا که با درختان نخل و گیاهان مختلف بیابانی تزیین شده است، از رنگ زرد کویری مانند و رنگ‌های مختلف بژ و قهوه‌ای در ساختمان‌ها و سازه‌ها استفاده شده است.
بر اساس داده‌های وزارت گردشگری عربستان سعودی، کاوش‌های انجام شده در این منطقه نشان می‌دهد که تاریخ این شهر به دوران سنگی قدیم یعنی ۲۰۰ هزار سال پیش باز می‌گردد.
با بررسی‌های باستان شناسی انجام شده در شهر العلا، مقبره‌ها و آثار باستانی که مشخص شد مربوط به عصر مفرغ می‌باشد، کشف شد.
شهر العلا علاوه بر کشف آب‌های زیرزمینی و توسعه کشاورزی، میزبان پادشاهی لحیان بوده و نقش مهمی در تجارت عود به مصر و بین النهرین ایفا کرد.
سپس، رومیان در العلا حکومت کردند. با تولد اسلام و شکست رومیان، العلا پس از قرن ششم دوباره تحت حاکمیت اعراب قرار گرفت.
کوه اثلب که در پادشاهی نبطی مقدس تلقی می‌شود، جایگاه مهمی در تاریخ العلا دارد.
در وسط کوه اثلب بر روی زمینی صخره ای، گذرگاهی طبیعی وجود دارد و در سمت راست آن تالاری از صخره تراشیده شده به نام دیوان وجود دارد.
در دیوان میز‌هایی حکاکی شده از صخره‌ها وجود دارد که گمان می‌رود برای میزبانی از بازدیدکنندگان ساخته شده است.
در کوه اثلب مقبره‌ها، تزئینات و نذورات وجود دارد، جایی که نبطی‌ها برای برگزاری مراسم، جشن‌ها و بحث‌های سیاسی گرد هم می‌آمدند.
