هیچ‌کس فکرش را نمی‌کرد که نام‌های ایرانی سر از کشتی ژاپن دربیاورند. پس از کیوان و امین، حالا آرش و آریا خود را به رده نخست تیم ملی ژاپن نزدیک کرده اند و آرش ۱۹ ساله مدال طلای آسیا را در رده بزرگسالان برگردن انداخته است.
اما همه این‌ها فرزندان جواد اسفنجانی هستند، کشتی‌گیری که شاگرد مغازه بهروز یاری بوده و حدود ۳۰ سال قبل به ژاپن مهاجرت کرده است. او پس از ازدواج صاحب ۶ فرزند (۵ پسر و یک دختر) شده است که همگی کشتی‌گیر هستند. آن‌ها که با ملیت ژاپنی و نام خانوادگی مادر خود (یوشیدا) مسابقه می‌دهند، در حال تبدیل شدن به چهره‌های شاخص در کشتی ژاپن و شاید آسیا و جهان هستند.
آرش یوشیدا ماه گذشته در مسابقات قهرمانی آسیا و در وزن ۹۲ کیلوگرم قهرمان آسیا شد تا این کشور پس از ۴۰ سال در اوزان سنگین صاحب مدال طلای قهرمانی آسیا شوند. اما نکته اینجا بود که آرش یوشیدا در یک مبارزه دور از انتظار ارشک محبی ملی‌پوش ایران را ۱۰ بر صفر شکست داد که شکست یک ایرانی از ژاپن در اوزان سنگین بسیار دور از انتظار بود.
جواد اسفنجانی که حدود ۳۰ سال است در ژاپن زندگی می‌کند در مورد دلیل مهاجرت خود گفت: من بچه کرج هستم. البته مادرم کرد و پدرم گرمساری هستند. در قدیم در مغازه برادران یاری کار می‌کردم و همزمان با بهروز یاری هم به تمرین کشتی می‌رفتم. مقام کشوری ندارم، اما فوت و فن کشتی را بلدم و این رشته را دوست دارم. ریزه کاری‌های کشتی را از بهروز یاری یاد گرفتم. جرقه مهاجرت من به ژاپن از زمانی زده شد که بهروز یاری در بازی‌های آسیایی هیروشیما مدال طلا گرفت. زمانی که او از ژاپن برگشت از آنجا تعریف کرد و گفت تا کی می‌خواهی در مغازه ما شاگردی کنی. این اتفاقات جرقه‌ای شد تا در ۲۳ سالگی به ژاپن بروم.
او در مورد فعالیت کشتی خود در ژاپن گفت: در دانشگاه میهون ژاپن فعالیت کشتی خود را آغاز کردم. آن موقع "تومی یاما" قهرمان المپیک ۱۹۸۴ لس آنجلس که الان رئیس فدراسیون کشتی ژاپن است، در این دانشگاه حضور داشت. سه پسر من در این دانشگاه فارغ التحصیل شدند و الان پسر دیگرم آرش در اینجا تحصیل می‌کند.
اسفنجانی در مورد قهرمانی پسرش آرش در مسابقات بزرگسالان آسیا که با پیروزی مقابل ارشک محبی نیز همراه بود، گفت: آرش از ۳ سالگی کشتی کار می‌کند. دو داداش بزرگترش هم از اول ابتدایی کشتی را شروع کردند. بعدش خدا به من یک دوقلوی پسر و دختر داد که هر دوی آن‌ها هم کشتی می‌گیرند. اسم پسر کوچکم آریا است که امسال او هم به عضویت تیم ملی نوجوانان ژاپن درآمد و در مسابقات زیر ۱۷ ساله‌های جهان در ۵۵ کیلوگرم کشتی خواهد گرفت. او خیلی خوب است و فکر می‌کنم در مسابقات جهانی همه را قتل عام کند!
او که همسر ژاپنی و خانواده‌ای پر جمعیت دارد، در مورد شرایط زندگی‌اش در ژاپن گفت: اینجا وفور نعمت است. من یک نفر کار می‌کنم و ۸ نفر راحت زندگی می‌کنند. ۳ تا از فرزندانم هم از دانشگاه فارغ التحصیل شده‌اند. علاوه بر اینکه کار نجاری انجام می‌دهم، اینجا باشگاه کشتی هم زده‌ام و ۵۰ شاگرد دارم. علاوه بر پسرم که قهرمان آسیا شد، یکی از شاگردانم هم در آسیا سوم شد. در گذشته نیز تیم نونهالان - نوجوانان ژاپن را به مسابقات بین المللی کرج آوردم و دوم شدیم. امین پسر بزرگم را به ایران فرستادم و مدتی تمرین می‌کرد. پسر دومم کیوان نیز دوست داشت بیاید، اما موضوع سربازی داشت. امین و کیوان فارسی را خوب صحبت می‌کردند، اما الان یادشان رفته است. البته فارسی را تقریبا می‌فهمند.
این مربی کشتی در مورد هدفش از فعالیت ورزشی در ژاپن گفت: متاسفانه در دو دهه قبل برخی ایرانی‌ها بخاطر برخی مسائل وجهه خوبی در ژاپن نداشتند و من تمام تلاشم این است که با فعالیت ورزشی و قهرمان سازی یک جوری وجهه ایرانی‌ها را در بین مردم اینجا بهتر کنم و یک طوری پرچم ایران را بالا ببرم.
اسفنجانی به قهرمانی اخیر پسرش در مسابقات قهرمانی آسیا اشاره کرد و گفت: آرش فقط ۱۹ سال و ۳ ماه سن دارد. وقتی او قهرمان شد اشکم را درآورد. فکر نمی‌کردم ارشک محبی را شکست دهد. برادر بزرگش کیوان چپ گارد است و با او زیاد تمرین می‌کند به همین خاطر به خوبی به او یاد داده‌ام که چطور با چپ گارد‌ها کشتی بگیرد. آرش همچنین به خوبی از هر دو پا زیرگیری می‌کند. تمام هدف و علاقه من این بود که هم آرش و هم ارشک محبی روی سکو بروند حالا چه پسر من اول شود چه ارشک محبی. وقتی که آرش مقابل ارشک پیروز شد به او گفتم باید کشتی‌گیر مغولی را هر طور شده شکست دهی تا ارشک محبی هم شانس رفتن روی سکو داشته باشد. کشتی‌گیر مغول هم واقعا خوب و زوردار است و کشتی آرش با او گره خورد، اما در نهایت ۹-۷ برد. البته متاسفانه ارشک به این مغولی ۶-۴ باخت و نتوانست مدال برنز بگیرد که بسیار ناراحت شدم چرا که دوست داشتم هر دوی آن‌ها روی سکو بروند و پرچم ایران بالا برود. از اینکه تیم ایران در مسابقات آسیایی اول نشد تاسف خوردم.
او همچنین گفت: آرش پس از ۴۰ سال ژاپن را صاحب مدال طلای سنگین وزن آسیا کرد. پیش از این یکبار "تامون هوندا" که رقیب مرحوم علیرضا سلیمانی بود، در وزن ۱۰۰ کیلوگرم و در مسابقات قهرمانی آسیا ۱۹۸۳ برای ژاپن طلا گرفت و دیگر در اوزان سنگین مدال طلا نداشتند. پس از قهرمانی آرش، کمیل قاسمی به ما تبریک گفت که برایم بسیار ارزش داشت.
اسفنجانی در مورد وضعیت فرزندانش در مسابقات پیش رو گفت: آریا که برای مسابقات زیر ۱۷ سال جهان انتخاب شده است. آرش و کیوان هم برای مسابقات جهانی باید در اوزان ۹۲ و ۹۷ کیلوگرم مسابقه انتخابی بدهند. امین هم در تیم ارتش ژاپن است. در ژاپن همه چیز قانونمند است و هر کس در انتخابی اول شود بدون هیچ حرف و حدیثی ملی‌پوش می‌شود.
او در پاسخ به این سوال که آیا آرش برای المپیک به وزن ۹۷ کیلوگرم می‌رود، گفت: او امسال می‌خواهد در ۹۲ کیلوگرم کشتی بگیرد و برای المپیک به ۹۷ کیلوگرم برود. ایران در این اوزان کامران قاسمپور را دارد که قهرمان جهان و پهلوان است.