تصاویر تکان دهنده از مناطق فقیرنشین اطراف نیویورک باعث شد اصلاحات اجتماعی در این شهر سرعت بگیرد. عکاس‌های مهاجر آن دوران نیز از طریق همین عکس‌ها برای خود اسم و رسمی دست و پیدا کردند.
به گزارش فرادید، نیویورک یکی از شلوغ‌ترین و در عین حال زیباترین شهر‌های جهان محسوب می‌شود. با این حال، نابرابری و فاصله‌ی طبقاتی را می‌توان در آن به وضوح دید. برخی از ساکنین نیویورک برای پرداخت هزینه اجاره خانه خود هر ماه به مشکل برمی‌خورند، و از طرف دیگر می‌توان ثروتمندانی را مشاهده کرد که با پنت هاوس‌های خود فخرفروشی می‌کنند.
اگر فکر می‌کنید که این پدیده فقط مربوط به زمان حال است، سخت در اشتباهید؛ به راحتی می‌توان ردپای این مسئله را در تاریخ دنبال کرد. زمانی بود که ساکنین بخش‌هایی از نیویورک با فقر محض زندگی می‌کردند. نارضایتی ناشی از شرایط فقرا در نهایت خشم عمومی را همراه داشت. این امر در نهایت منجر به اصلاحات اجتماعی در نیویورک شد.
جیکوب آریس (Jacob A Riis) یکی از عکاس‌های مشهوری بود که برای نتیجه دادن اصلاحات مسکن تلاش می‌کرد. آن روزها، صنعت‌گران کلاه به سر می‌گذاشتند و در خانه‌های کوچک استیجاری زندگی می‌کردند.
مهاجرانی که راه خود را از دانمارک می‌گرفتند و به نیویورک می‌آمدند، به اجبار باید تن به شرایطی می‌دادند که اصلا مناسب نبود. آن‌ها در اتاق‌هایی کوچک و کثیف زندگی می‌کردند که تصاویر آن قلب هر بیننده‌ای را به درد می‌آورد. مهاجرانی که بعد‌ها از ایتالیا و اروپای شرقی به نیویورک رفتند هم وضعیت مشابهی داشتند.
آثار جیکوب آریس در نمایشگاهی که به تازگی در موزه نیویورک برپا شده به نمایش درآمده است. او زندگی مهاجران را در آپارتمان‌های استیجاری کوچک به تصویر کشیده است. در این تصویر، مهاجران برای جای خواب در یک اتاق کوچک نفری ۵ سنت پرداخت می‌کردند.
ریس که خودش نیز در چنین شرایطی زندگی کرده بود، بعد‌ها به عنوان خبرنگار برای روزنامه‌های نیویورکی مشغول به کار شد و در مورد حلبی آباد‌های اطراف نیویورک مطلب می‌نوشت. تصویر بالا «زیرِ زباله در خیابان ۴۷ غربی» نامید می‌شود.
خیابان مالبِری نیویورک (چپ) روزگاری محل جمع شدن شرورترین تبهکاران شهر نیویورک بود. امروزه این خیابان کاملا تغییر کرده و می‌توان چندین رستوران مشهور ایتالیایی را در آن دید.
جیکوب آریس توانست با آگاه ساختن طبقه متوسط نسبت به شرایط کمی از شدت مشکلات اجتماعی بکاهد. عنوان عکس بالا: دست‌فروشی که در سرداب خیابان یازدهم لوودلو می‌خوابید.
زمین بازی کودکان در نیویورک
جیکوب آریس مدتی بعد با عشق دوران کودکی‌اش ازدواج کرد و در سال ۱۹۱۴ نیز از دنیا رفت. عکس بالا در سال ۱۹۰۳ از او گرفته شده است.