دراگان اسکوچیچ، سرمربی سابق تیم ملی ایران، روز گذشته به‌طور رسمی به عنوان سرمربی زیر ۲۱ساله‌های کرواسی معرفی شد. شاید همین خبر کوتاه برای مردی که آمار درخشانی روی نیمکت تیم ملی ایران داشت و توانست مقدمات صعود ایران به جام جهانی را در شرایطی سخت و طاقت‌فرسا رقم بزند، شکست و حرکتی رو به عقب تلقی شود.
دراگان که در ایران سابقه هدایت تیم‌های غیرمدعی را بر عهده داشت، یکباره و در میان شگفتی همگان به‌عنوان سرمربی تیم ملی ایران انتخاب شد تا در روز‌هایی که فضا از ایرانیزه‌شدن نیمکت تیم ملی خبر می‌داد، دو غافلگیری پشت سر هم رخ دهد؛ اول اینکه یک غیرایرانی سرمربی تیم ملی شود و دوم اینکه دراگان اسکوچیچ باشد. انتخاب اسکوچیچ در همان روز‌ها با انتقاد تندوتیز بسیاری از چهره‌های قدیمی فوتبال ایران روبه‌رو شد و تعدادی از آن‌ها چنین انتخابی را حاصل دست‌های پشت پرده توصیف کردند.
با وجود این، شروع طوفانی و بی‌نقص دراگان با تیم ملی ایران، منتقدانش را هم ساکت کرد و حتی یکی، دو نفر از آن‌ها به صف موافقانش پیوستند. دراگان، تیم ملی ایران را از شرایطی جهنمی که در آن گیر کرده بود رهانید و مسافر قطر کرد. درست در روز‌هایی که اسکوچیچ و اطرافیانش مشغول رخ‌نمایی با تکیه بر آمار بودند، تغییرات در فدراسیون فوتبال، به ضرر این مرد کروات تمام شد و مشابه با لحظه انتخابش، در یک غافلگیری دیگر، آن‌هم در آستانه اردوی تیم ملی در اتریش، از کار برکنار شد تا کارلوس کی‌روش جایش را بگیرد.
هرچند انتخاب کی‌روش و نتایج ضعیفی که این سرمربی پرتغالی در جام جهانی گرفت ثابت کرد اخراج دراگان از تیم ملی ایران در آن مقطع شوکی بی‌ثمر بوده، ولی تبلیغات درباره دراگان اسکوچیچ و مشتریانی که برای او هم به صف می‌شدند، یک فرایند انتزاعی از آب درآمد. دراگان و اطرافیانش تصور می‌کردند این مربی به‌واسطه نتایجی که به همراه تیم ملی ایران گرفته یک لحظه هم روی زمین نخواهد ماند و یکی از تیم‌های ملی حوزه خلیج فارس یا یکی از تیم‌های درجه دو شرق آسیا به‌سرعت به سراغش خواهند آمد. اتفاقی که هرگز رخ نداد تا او به‌طور عملی فقط به رد پیشنهاد یکی، دو تیم از لیگ برتر ایران مشغول شود.
این اتفاق وقتی روی بدتری برای اسکوچیچ ارائه کرد که کی‌روش، جانشین او در تیم ملی، با وجود نتایج ضعیف در جام جهانی، بلافاصله به‌عنوان سرمربی تیم ملی فوتبال قطر انتخاب شد تا این مرد درست مثل دفعات پیش به‌سرعت پیراهن تیم ملی کشوری دیگر را به تن کند. انتظار‌ها برای دراگان اسکوچیچ، ولی بی‌فایده ماند و او عملا پیشنهاد ملموس دیگری به غیر از حضور در تیم ملی زیر ۲۱ ساله‌های کرواسی پیدا نکرد. البته که در این بین عنوان شده او گزینه سوم از فهرست مدنظر فدراسیون فوتبال کرواسی بوده و بعد از عدم پذیرش این پست توسط گزینه‌های اصلی، هدایت تیم ملی زیر ۲۱ ساله‌های کرواسی به دراگان سپرده شده است.
حال از آنجا که در دنیای حرفه‌ای فوتبال، فعالیت در تیم‌های پایه، طرفدارانی در بین سرمربیان حرفه‌ای در دنیا ندارد، انتقال از نیمکت تیم ملی ایران، یکی از بهترین تیم‌های آسیا که همواره بخت حضور در تورنمنت‌های مهم را دارد به تیم زیر ۲۱ ساله‌ها، از لحاظ فنی، شکستی برای دراگان اسکوچیچ محسوب می‌شود. اینکه چنین شکستی برگرفته از خوش‌بینی بیش از اندازه او و اطرافیانش است یا اینکه بیانگر واقعی سطح فنی دراگان، موضوعی است که می‌تواند محل بحث باشد.
در واقع اگر خوش‌بینی نا‌متعارفی درباره دراگان توسط افراد نزدیک به او صورت نمی‌گرفت، شاید می‌توانست الان در یکی از تیم‌های ملی آسیایی حضور داشته باشد. اگر هم پیشنهادی به او نشده که ناخودآگاه بحث دوم، یعنی سطح اصلی فنی دراگان مطرح می‌شود که این یکی هم با نتایجی که با تیم ملی ایران به دست آورده، هم‌خوانی چندانی ندارد.