رقابت‌های هفته بیست‌وششم لیگ برتر فوتبال ایران از روز جمعه ۲۵ فروردین آغاز می‌شود تا به طور رسمی، تنور لیگ برتر از چیزی که تا به الان بوده، داغ‌تر شود. ماجرا مربوط به شکستی است که سپاهان صدرنشین در هفته بیست‌وپنجم مقابل تراکتور متحمل شد تا صدر جدول رده‌بندی حسابی فشرده شود. با توجه به برتری استقلال و پرسپولیس در بازی‌های هفته گذشته و از دست رفتن سه امتیاز برای سپاهان، حالا دو تیم در بالای جدول رده‌بندی هم‌امتیاز هستند و تیم سوم هم فقط یک امتیاز با آن‌ها فاصله دارد.
پیش از شروع بازی‌های هفته بیست‌وششم دو تیم سپاهان و استقلال با ۵۲ امتیاز در صدر جدول رده‌بندی قرار گرفته‌اند. پرسپولیس هم که مدتی کوتاه از صدر فاصله گرفته بود حالا ۵۱ امتیازی است تا همچنان یکی از بخت‌های جدی قهرمانی در همین لیگ جاری باشد. موضوع وقتی مهیج‌تر می‌شود که بدانیم هنوز پنج هفته دیگر پیش‌رو است و از آنجا که پای ۱۵ امتیاز ممکن در میان است، رخ‌دادن هر معادله‌ای در بالای جدول قابل انتظار است. اگرچه روی کاغذ به غیر از این سه تیم یکی، دو تیم دیگر هم شانس دارند، ولی عملا با توجه به فاصله ایجادشده و میزان آمادگی این سه تیم، باید یکی از آن‌ها را به عنوان قهرمان این دوره از رقابت‌های لیگ برتر دانست. با این حال، با توجه به پنج بازی پیش‌رو، بخت کدام تیم برای قهرمانی بیشتر است؟
اگرچه در فوتبال چیزی قابل پیش‌بینی نیست و همین فاکتور به تنهایی برای جذابیت این رشته ورزشی کافی است، ولی نشانه‌هایی وجود دارد که با استناد به آن می‌توان حدس زد که سپاهان، در مقایسه با استقلال و پرسپولیس کار راحت‌تری دارد. برای بررسی بیشتر این بخت، می‌توان به پنج بازی باقی‌مانده این سه تیم پرداخت تا دلیل واضح‌تری برای برتری سپاهان در این کورس نهایی مشخص شود. هرچند دوباره باید تأکید شود چیزی قابل پیش‌بینی نخواهد بود و فقط با استناد به بازی‌های باقی‌مانده و میزان سختی و دشواری آن دیدار‌ها می‌توان امتیاز بیشتری به سپاهان داد.
پرسپولیس چشم‌انتظار لغزش
برای ورود به این بحث ابتدا باید از باشگاه پرسپولیس شروع کرد. تیمی که در میانه‌های فصل پرنوسان نشان داد و چند امتیاز حساس را از دست داد. اگر تمرکز یحیی و تیمش حتی در یکی، دو بازی از آن مقطع به هم نمی‌خورد، چه بسا الان سرخ‌پوشان تهرانی صدر جدول را در اختیار داشتند. به هر روی، آن‌ها در فاصله پنج بازی مانده به پایان، سرنوشت قهرمانی را در دست ندارند و باید منتظر بمانند تا دو رقیب دیگر، یعنی استقلال و سپاهان، امتیاز از دست بدهند. گو اینکه یک بازی رودررو با استقلال می‌تواند بخشی از معادله مجهول یحیی و تیمش را حل کند. در واقع آن‌ها این فرصت را دارند تا حداقل به طور قطعی از استقلال در جدول رده‌بندی پیشی بگیرند.
پرسپولیس در پنج بازی آتی باید به ترتیب برابر مس کرمان، استقلال، پیکان، گل‌گهر و نساجی به میدان برود. اولین خبر بد برای پرسپولیس در همین مقطع اینکه آن‌ها برخلاف دو رقیب دیگرشان باید سه بازی خارج از خانه برگزار کنند. بدیهی است که بازی در خانه رقیب شانس این تیم را برای گرفتن سه امتیاز ممکن کاهش می‌دهد. فارغ از این مورد، تیم‌هایی که پرسپولیس باید با آن‌ها بازی کند هم شرایط متفاوتی دارند که هرکدام از آن‌ها را با انگیزه‌ای متفاوت به مصاف پرسپولیس می‌فرستد. شاگردان یحیی گل‌محمدی در این بازه زمانی باید با دو تیم از جمع پنج تیم برتر لیگ هم مسابقه دهند که مشخصا کار دشواری است. مهم‌ترین بازی آن‌ها در هفته‌های آتی بدون شک تقابل با استقلال، یکی از دو رقیبشان در مسیر قهرمانی است. این تیم شاید در کمتر برهه‌ای از تاریخ برای زنده نگه‌داشتن امید قهرمانی‌اش نیاز به برتری در دربی داشته باشد.
به غیر از استقلال، بازی با گل‌گهر مدعی هم دیگر کار سختی است که پرسپولیسی‌ها باید انجام دهند. گل‌گهر این روز‌ها در رده چهارم جدول قرار گرفته و به این سادگی‌ها تسلیم تیم‌های مدعی نمی‌شود. شاید روی کاغذ ساده‌ترین بازی پرسپولیس همین دیدار روز جمعه‌اش با مس کرمان یکی از سه تیم قعرنشین جدول رده‌بندی باشد، ولی از بخت پرسپولیسی‌ها، این تیم هم به شدت برای فرار از سقوط نیاز به کسب امتیاز از بازی با شاگردان یحیی گل‌محمدی دارد. پس، این دیدار هم برای پرسپولیسی‌ها دست‌کمی از جدال با تیم‌های مدعی، حداقل از لحاظ انگیزشی ندارد.
سخت‌ترین مسیر برای استقلال
از بین سه تیم سپاهان، پرسپولیس و استقلال، قطعا کار استقلال در پنج بازی آتی سخت‌تر است. با توجه به بازی‌های پیش‌رو، این تیم در مقایسه با رقبا کار بسیار دشواری دارد. درست است که استقلالی‌ها فقط یک بازی خارج از خانه دارند، ولی رقبایی که قرار است روبه‌رویش بازی کنند اصلا رقبای ساده‌ای نیستند.
استقلال باید در پنج بازی آتی به ترتیب برابر هوادار، پرسپولیس، صنعت نفت، مس رفسنجان و تراکتور قرار بگیرد. با نگاهی به همین بازی‌ها مشخص می‌شود که آن‌ها باید چهار بازی برابر رقبایی انجام دهند که در جمع ۱۰ تیم برتر لیگ کنونی هستند. البته که جدال با صنعت نفت رده‌پانزدهمی می‌تواند برایشان دردسر خاصی داشته باشد. اگر تا آن زمان تکلیف سقوط صنعت نفت مشخص نشده باشد، این بازی هم یکی دیگر از دیدار‌های دشوار استقلال قلمداد می‌شود. به هر روی، درست مثل پرسپولیس، دربی، مهم‌ترین بازی استقلال است. این تیم فعلا با یک امتیاز بیشتر در مقایسه با رقیب سنتی در رده دوم جدول رده‌بندی قرار دارد و اگر بتواند از دربی امتیاز بگیرد، بخش زیادی از معادلاتش را حل کرده است. اگر استقلال پرسپولیس را شکست دهد که آن وقت یک برد شش‌امتیازی به دست آورده و پرسپولیس را تقریبا از چرخه قهرمانی می‌اندازد.
با این حال این پایان ماجرا نیست، چون استقلال باید دو بازی دشوار دیگر هم به غیر از بازی با پرسپولیس برگزار کند؛ یکی مقابل تیم جان‌سخت مس رفسنجان که در این فصل به دنبال رکوردشکنی و کسب بیشترین امتیاز ممکن است و دیگری برابر تراکتور متحول‌شده که بعد از ورود پاکو خمس، یکی از مدرن‌ترین فوتبال‌ها را به نمایش می‌گذارد. خمس و تراکتور به شدت به دنبال صعود در جدول رده‌بندی هستند و بعید است در این مسیر به تیمی رحم کنند. شاید شکست‌دادن سپاهان در تبریز، گوشه‌ای از جدیت این تیم را نشان داده باشد.
به هر روی با توجه به بازی‌های پرسپولیس، استقلال با رقبای قدرتمندتری از لحاظ جایگاه و رتبه در جدول باید مصاف دهد که همین امر شاید باعث به‌وجودآمدن چالشی جدی در مسیر قهرمانی‌شان باشد.
سپاهان؛ به مس رفسنجان نباز
در نهایت نوبت به بررسی بازی‌های تیم سپاهان می‌رسد. این تیم اگرچه این روز‌ها هم‌امتیاز با باشگاه استقلال است، ولی از آنجا که در بازی رودررو با این تیم بهتر نتیجه گرفته پس واهمه چندانی در صورت تساوی امتیازش نخواهد داشت. البته که سپاهان مدت‌ها موتورش روشن شده بود تا اینکه تراکتور ترمز این تیم را کشید. زردپوشان اصفهانی در مقایسه با پرسپولیس و استقلال بازی‌های به مراتب ساده‌تری دارند و خیالشان راحت است که دو رقیب دیگر یک بازی رودررو هم با هم دارند که بسته به نتیجه آن ممکن است یکی به طور کامل از کورس قهرمانی بازبماند.
سپاهان در پنج هفته پیش‌رو به ترتیب باید با مس رفسنجان، ملوان، نفت مسجدسلیمان، پیکان و مس کرمان دیدار کند. از این جمع فقط تیم مس رفسنجان در جمع بالانشینان جدول است و بقیه رقبای این تیم جایگاه رفیعی در جدول کنونی لیگ ندارند. از این گذشته سپاهان در سه بازی از پنج مسابقه پیش‌رو هم میزبان است که این مورد به شانس بیشتر این تیم اضافه می‌کند. همان‌طورکه عنوان شد دو رقیب دیگر این تیم باید یک بازی رودررو هم انجام دهند که نتیجه مساوی در آن بازی می‌تواند سپاهان را با خیال راحت‌تری به سمت قهرمانی ببرد. البته که مهم‌ترین بازی سپاهان همین بازی هفته بیست‌وششم و تقابلش با مس رفسنجان آماده است.
مس رفسنجان یکی از تنها امید‌های دو تیم استقلال و پرسپولیس در راه متوقف‌کردن سپاهان صدرنشین است. موضوعی که اگر اتفاق نیفتد، یعنی اینکه سپاهان برنده این بازی شود، آن وقت این تیم زردپوش ۹۰ درصد مسیر قهرمانی را بدون استرس طی خواهد کرد.