زمانی که هواپیمای به ارتفاعی معادل ۷۰۰۰ متر تا ۹۰۰۰ متر می‌رسد یعنی به عبارتی ۲۵۰۰۰ فوت تا ۳۰۰۰۰ فوت، سرعت آن را با عدد ماخ قیاس خواهند کرد و این سرعت را به شکل درصدی از سرعت صوت اعلام می‌کنند.
برای مثال عدد ماخ ۷۰/۰ یعنی ۷۰ % سرعتی که صوت دارد. اما به دلیل اینکه دمای هوا عامل تغییر کردن سرعت صوت است، نمی توان مقدار این عدد را مقدار ثابتی در نظر گرفت و اعلام کرد. مثلا سرعت صوت بر روی سطح دریا و زمانی که دمای هوا ۱۵ درجه سانتیگراد است، ۷۶۱ مایل بر ساعت محاسبه می شود، یعنی ۱۲۲۴.۷۱ کیلومتر در ساعت. در صورتی که برای ارتفاع ۳۶۰۰۰ فوت یعنی ۱۱۰۰۰ متری و همچنین دمایی معادل منفی ۵۷ درجه سانتیگراد، سرعت ما به ۶۶۰ مایل در ساعت خواهد رسید که به عبارتی یعنی چه ۱۰۶۲.۱۷ کیلومتر در ساعت.