وال خاکستری رکوردار مهاجرت در بین پستانداران هستند؛ به طوریکه در یک سال مسافتی بالغ بر ۲۰ هزار کیلومتر را طی می‌کنند. گونه آمریکایی این نهنگ در شمال اقیانوس آرام و گونه آسیایی آن در نزدیکی آب‌های ژاپن زندگی می‌کنند. یک گونه دیگر از این جاندار که در شمال اقیانوس اطلس سکونت داشت در قرن ۱۸ میلادی منقرض شد.