هفته هجدهم رقابت‌های لیگ برتر فوتبال ایران از امروز با برگزاری چهار دیدار استارت می‌خورد که در حساس‌ترین بازی تیم‌های رده دوم و سومی سپاهان و گل‌گهر سیرجان به مصاف یکدیگر می‌روند. البته همین امروز پرسپولیس صدرنشین نیز بازی دارد که ناگفته پیداست با توجه به حساسیت‌های موجود در صدر جدول، این بازی اهمیتی دوچندان پیدا می‌کند.
با‌این‌حال، نکته‌ای که می‌تواند رقابت‌های این هفته را کمی جذاب‌تر کند، مربوط به کورس عنوان آقای گلی در این لیگ است. عنوانی که دارنده‌های کنونی‌اش آمار بسیار ضعیفی دارند و از سوی دیگر قریب به سه ماه است دست‌نخورده باقی مانده است. ماجرا از این قرار است که محمد عباس‌زاده و سپس یورگن لوکادیا با شش گل زده در اواخر نیم‌فصل نخست به این عنوان رسیدند، ولی بعد از آن و نزدیک به سه ماه است هنوز این تعداد گل اضافه نشده.
نکته عجیب در‌این‌بین این است که این دو بازیکن هم مدت‌هاست بازی نکرده‌اند؛ اولی که مصدومیت فرصت افزایش گل را از او ربود و دومی هم که حالا هفته‌ها می‌شود از ایران رفته و قراردادش را به‌صورت یک‌طرفه با پرسپولیس فسخ کرده است. تنها اتفاق مهم در این بین مربوط به حضور رضا اسدی، مدافع-هافبک سابق و مهاجم کنونی باشگاه تراکتور است که با ثبت هت‌تریک در دیدار قبلی، خودش را به این جمع اضافه کرده و توانسته شش‌گله شود. به‌این‌ترتیب، بعد از ۱۷ هفته، لیگ برتر ایران سه آقای گل مشترک دارد که عدد پایین و میانگین ۰.۳ گل زده در هر بازی را دارند. در‌این‌بین نباید فراموش کرد که هم عباس‌زاده و هم رضا اسدی در یک دیدار هت‌تریک کرده و نصف گل‌هایشان را در یک روز زده‌اند.
با‌این‌حال، تغییر آهسته‌ای که در هفته‌های گذشته رقم خورده مربوط به نزدیک‌شدن سایر بازیکنان شاغل در لیگ برتر به آقای گل‌های کنونی است. بعد از این سه نفر که شش‌گله هستند، سه بازیکن پنج گله دیگر هم در جدول گل‌زنان دیده می‌شوند که هر آن امکان دارد باعث تغییرات در این رده‌بندی شوند؛ حامد شیری کاپیتان نساجی، محمد محبی وینگر استقلال و محمدرضا آزادی مهاجم آلومینیوم اراک.
با توجه به اینکه فاصله اندکی بین این شش نفر وجود دارد، البته با احتساب خروج لوکادیا از لیگ برتر، بین این پنج نفر می‌توان انتظار داشت که بعد از قریب به سه ماه بالاخره عدد شش که مربوط به برترین گل‌زن فعلی است، پاک شود و عددی تازه به خود ببیند. گو اینکه حساسیت‌های بازی‌های این هفته به‌گونه‌ای است که شاید تمامی این چهره‌ها فرصت یکسانی نداشته باشند. مثلا تراکتور که دو بازیکن برای آقای گلی دارد، بازی دشواری با فولاد دارد که سخت گل می‌خورد و مدت‌هاست دروازه‌اش را بسته نگه داشته است. از سوی دیگر محمدرضا آزادی هم باید مقابل پرسپولیس به میدان برود که ناگفته مشخص است کار دشواری دارد. در این بین شاید بهترین فرصت پیش‌روی محمد محبی باشد تا در صورتی که مصدومیت امانش دهد، بتواند در این هفته به میدان برود و به شمار گل‌های زده‌اش بیفزاید. ضمن اینکه با توجه به پنالتی‌زن‌بودن اول حامد شیری در نساجی می‌توان برای او هم بخت خوبی برای افزایش شمار گل‌های زده‌اش تصور کرد.
به هر‌روی، به غیر از این مسئله، همین امروز قرار است چهار بازی در لیگ برتر برگزار شود که سه بازی اهمیت زیادی دارد. پرسپولیس که هفته گذشته مقابل فولاد دومین شکست این فصل را تجربه کرده، باید به مصاف آلومینیوم رده‌هفتمی برود. واضح است که با توجه به فاصله دو‌امتیازی سپاهان با پرسپولیس، شاگردان یحیی گل‌محمدی فرصتی برای حساب‌و‌کتاب ندارند و بدیهی است که اگر بخواهند همچنان به تنهایی صدرنشین باشند، باید با کسب سه امتیاز از زمین خارج شوند. تراکتور متحول‌شده و فولاد جان‌گرفته هم دیگر بازی حساس امروز است. این دو رفته‌رفته خودشان را به بالای جدول رسانده‌اند و هر دو هم در هفته گذشته برد شیرینی به دست آورده‌اند. جدال جواد نکونام با پاکو خمز می‌تواند یکی دیگر از تقابل‌های جذاب لیگ شود.
با وجود این دو بازی، ولی مهم‌ترین بازی روز و البته مهم‌ترین بازی هفته هجدهم مربوط به تقابل تیم‌های سپاهان و گل‌گهر سیرجان است که قرار است در اصفهان برگزار شود. امیر قلعه‌نویی و سپاهان، این دو نام پرآوازه، سال‌ها در کنار هم قرار می‌گرفتند، اما حالا در نقطه مقابل هم قرار دارند. قلعه‌نویی در نقش سرمربی گل‌گهر سیرجان به اصفهان سفر می‌کند و تلاش پرافتخارترین سرمربی لیگ این است که بتواند تیم سابق خود را شکست بدهد تا بتواند به رتبه دوم جدول برسد و در صورت لغزش احتمالی پرسپولیس در خانه، بتواند فاصله‌اش را با صدر جدول کاهش دهد. طلایی‌پوشان اصفهانی هم در حضور هواداران خود در خانه انگیزه متفاوتی دارند؛ شاگردان ژوزه مورایس بعد از ناکامی در بازی رفت و رضایت‌دادن به تساوی ۲-۲، در ورزشگاه نقش جهان اصفهان، به‌دنبال آن هستند تا گل‌گهر را شکست بدهند تا در صورت متوقف‌شدن پرسپولیس یا شکست سرخ‌پوشان پایتخت برابر آلومینیوم، بتوانند بازگشت به صدر جدول را جشن بگیرند. سپاهان و گل‌گهر هر دو تیم در کورس قهرمانی هستند و از سال گذشته قانون ابتدا محاسبه تفاضل گل در صورت امتیاز برابر هم تغییر کرده؛ یعنی در شرایطی که در هفته پایانی دو تیم در کورس قهرمانی حضور داشته باشند و امتیازات‌شان برابر باشد، ابتدا نتایج بازی رودررو محاسبه می‌شود و به همین علت، برد در مسابقه امروز می‌تواند برای دو تیم بسیار حائز اهمیت باشد.