هنگامی که افشین قطبی هدایت تیم ملی ما را پس از برکناری علی دایی برعهده گرفته بود، مورد توجه قرار گرفت و از آن زمان یعنی بهار سال ۸۸ تا امروز تقریباً حضوری مداوم در این تیم داشته است.
احسان سه بار به جام جهانی رسید و بازوبند کاپیتانی تیم ملی را هم بر بازو بست، اما به نظر می‌رسد دوران فوتبالش در عرصه ملی دیگر تمام شده باشد، چرا که شنیدیم تیم ملی برای جام ملت‌ها متحول خواهد شد و به احتمال زیاد حاج‌صفی هم از جمله بازیکنانی خواهد بود که در جمع ملی‌پوشان برای رقابت‌های جام ملت‌های ۲۰۲۳ حضور نخواهد داشت.
اتفاقی که اگر رخ بدهد عملاً باعث می‌شود بازوبند کاپیتانی تیم ملی هم بر بازوی شخص دیگری بسته شود.