بعد از جدایی فرهاد مجیدی از تیم استقلال بعد از قهرمانی با این تیم در فصل گذشته مسابقات لیگ برتر، مدیران این باشگاه مذاکره با مربیان داخلی را در دستور کار قرار دادند؛ از جمله جواد نکونام و رضا عنایتی.
در آن مقطع زمانی گفته می‌شد امیر قلعه نویی سرمربی تیم گل گهر هم یکی از گزینه‌های استقلال بوده؛ در حالی که این خبر به صورت رسمی تایید نشد.
استقلال در نهایت با ریکاردو ساپینتو به توافق رسید تا این مربی پرتغالی هدایت آبی پوشان را بر عهده بگیرد.
حجت کریمی یکی از اعضای هیات مدیره باشگاه استقلال امروز جمعه تایید کرد که صورت جلسه این باشگاه، انتخاب مربی ایرانی بوده و مذاکراتی هم با امیر قلعه نویی صورت گرفته بود.
وی گفت: در جلسه هیات مدیره برای انتخاب مربی، قرار شد مربی ایرانی بیاوریم. این صورت جلسه شد. مدیرعامل وقت (آجورلو) پیگیر قضیه شد، ولی موفق نشد. چند گزینه بودند. با امیر قلعه نویی هم یکی، دو صحبت شده بود.