مرحله یک‌هشتم نهایی رقابت‌های والیبال قهرمانی جهان امشب به پایان می‌رسد که در مهم‌ترین تقابل برای ما حوالی بامداد، یعنی از ساعت ۲۳:۳۰ دقیقه تیم ملی والیبال ایران به مصاف برزیل، یکی از قدرتمندترین تیم‌های دنیا می‌رود. این بازی که آخرین جدال مرحله یک‌هشتم نهایی است در شرایطی برگزار می‌شود که نیمه‌امیدی به برتری تیم ملی ایران برابر رقیب اهل آمریکای جنوبی‌اش وجود دارد.
ایران اگر در آخرین بازی مرحله گروهی به هلند نمی‌باخت، به‌مراتب قرعه راحت‌تری در این مرحله نصیبش می‌شد، ولی بههرروی، برای رسیدن به مراحل بالاتر، باز‌هم مجبور می‌شد با قدرت‌های دنیا بازی کند. شاگردان بهروز عطایی در تیم ملی والیبال ایران با دو برد و پنج امتیاز در رتبه دوم گروه F مرحله مقدماتی و دوازدهم جدول کلی (۲۴ تیمی) این مسابقات قرار گرفتند و رقیب برزیل شدند. روی کاغذ، برزیل بخت بیشتری برای برتری در این دیدار دارد. دست‌کم، مرور افتخارات این کشور در عرصه والیبال چنین چیزی را نشان می‌دهد.
برای مرور قدرت برزیل همین بس که در‌مجموع ۱۹ دوره برگزار‌شده رقابت‌های والیبال قهرمانی مردان جهان، تیم ملی والیبال مردان برزیل با سه قهرمانی و دو نایب‌قهرمانی پرافتخارترین تیم حاضر در این رقابت‌ها محسوب می‌شود. البته روسیه افتخارات بیشتری نسبت به برزیل دارد، اما روس‌ها در این دوره از مسابقات حضور ندارد. والیبال مردان برزیل همچنین از سال ۱۹۶۴ که برای نخستین بار در بازی‌های المپیک شرکت کرد، تاکنون ۱۴ دوره در این رویداد مهم ورزشی جهان شرکت کرده که سه مقام قهرمانی در سال‌های ۱۹۹۲، ۲۰۰۴ و ۲۰۱۶ از جمله افتخارات این تیم است. تیم ملی والیبال مردان برزیل سه مدال نقره المپیک هم در گنجینه افتخارات خود دارد که نشان می‌دهد شش‌بار در دیدار نهایی المپیک حضور داشته است؛ تجربه‌ای گران‌بها که والیبال بسیاری از کشور‌ها در حسرت یک دوره آن هستند. زردپوشان برزیل با ۱۰ قهرمانی، هفت عنوان نایب‌قهرمانی و چهار نشان برنز و مقام سومی، ۲۱ بار هم در لیگ جهانی و لیگ ملت‌ها روی سکو رفته‌اند. برزیل به‌عنوان نماینده آمریکای جنوبی در بازی اول مرحله گروهی دو ست را به کوبا واگذار کرد، اما پس از آن موفق شد روند خوب خود را آغاز کند. برزیل در مرحله مقدماتی کوبا، ژاپن و قطر را شکست داد و با هشت امتیاز صدرنشین شد.
نکته قابل‌توجه درباره جدال تیم‌های برزیل و ایران اینکه این دو تیم طبق روایتی ۱۸ و طبق روایتی دیگر ۱۹ بار برابر همدیگر قرار گرفته‌اند که برتری مطلق با زردپوشان بوده است. اگر قرار بر در‌نظر‌گرفتن ۱۸ تقابل باشد، برزیل ۱۵ بار و در صورت در‌نظر‌گرفتن ۱۹ رویارویی، برزیل ۱۶ بار برابر ایران برنده شده است. مورد مشخص اینکه هر‌کدام از این دو آمار درست باشد، ایران فقط سه بار موفق به شکست‌دادن رقیب قدرتمندش شده است. آخرین رویارویی دو تیم ملی ایران و برزیل هم به هفته دوم لیگ ملت‌ها سال ۲۰۲۲ برمی‌گردد که شاگردان بهروز عطایی سوم تیرماه سال جاری سه بر صفر مغلوب این تیم شدند و دیدار امشب فرصت مناسبی برای جبران این شکست تیم ملی ایران بعد از ۷۴ روز است.
شاید روی کاغذ و به گواه آمار، برزیل بخت بیشتری برای برنده‌شدن داشته باشد، ولی اگر این تیم تا‌به‌حال سه بار به ایران باخته، قاعدتا این امکان برای بار چهارم هم میسر است. هرچند این امر دشوار و بسیار سخت است. بههرروی، همان‌طور‌که بازیکنان تیم ملی ایران اذعان کرده‌اند، هیچ تیمی از قبل برای شکست‌خوردن بازی نمی‌کند. «ان‌شاءالله تمام توان خود را به کار خواهیم گرفت که مقابل برزیل عملکرد قابل‌قبولی داشته باشیم. برزیل تیمی قدرتمند است که سابقه قهرمانی المپیک و قهرمانی جهان را دارد. در قهرمانی جهان هیچ تیمی برای شکست وارد زمین نمی‌شود و تیم ایران هم از این موضوع جدا نیست و امیدوارم که بتوانیم بهترین نمایش را مقابل برزیل داشته باشیم». این بخشی از صحبت‌های جواد معنوی‌نژاد، دریافت‌کننده تیم ملی درباره بازی حساس امشب مقابل برزیل است؛ صحبت‌هایی مشابه با سایر بازیکنان جوان تیم ملی که نشان می‌دهد آن‌ها هم انگیزه لازم برای شاد‌کردن اهالی والیبال را دارند.