ساکنان یک روستای دورافتاده در شمال سودان گمان می‌کنند که بقایای معدن طلا در نزدیکی خانه‌هایشان عامل تولد فرزندان معلول و مشکلات سلامتی آن‌ها بوده است.
به گزارش فرارو، عوضیه احمد سودانی مشکوک است که انبوهی از بقایای معدن در نزدیکی خانه او در روستایی دورافتاده در شمال سودان باعث شده تا کوچکترین فرزندش، نابینا و فلج شود.
در سال‌های اخیر، تعداد فزاینده‌ای از معدنچیان به روستای بانت در ایالت رود نیل، در شمال خارطوم، جایی که احمد در آن زندگی می‌کند، هجوم آوردند و این روستا را به مکانی برای دفع زباله‌های مملو از مواد شیمیایی سمی تبدیل کردند. آن‌ها از روش جیوه برای استخراج طلا استفاده می‌کنند.
احمد که فرزندش در کنار او خوابیده و قادر به حرکت نبود، گفت: چهار خواهر و برادر او در سلامتی خوب به دنیا آمدند، اما تنها او پس از انتشار گرد و غبار ضایعات معدن طلا فلج به دنیا آمد.
استخراج معادن طلا به شیوه سنتی در بیشتر مناطق سودان انجام می‌شود. جدایی سودان جنوبی نفت خیز از سودان به گسترش و رونق استخراج معادن سنتی کمک کرد، به ویژه با توجه به اینکه سودانی‌ها از شرایط سخت اقتصادی و تحریم‌های بین المللی تحت حاکمیت عمر البشیر، رئیس جمهور مخلوع، رنج می‌برند. عمر البشیر در آوریل ۲۰۱۹ در پی اعتراضات گسترده مردمی توسط ارتش ساقط شد.
آلودگی شیمیایی ناشی از معادن طلا خطرات سلامتی را برای کارگران و کسانی که در نزدیکی مکان‌هایی که استخراج معدن فعال است، به همراه دارد.
به گفته سازمان بهداشت جهانی، قرار گرفتن در معرض جیوه تهدیدی برای سیستم عصبی، گوارشی و ایمنی انسان است و ممکن است کشنده باشد.
با این حال، استخراج معدن منبع سود سرشار است و تعداد زیادی از مردم را که از شرایط سخت زندگی در یکی از فقیرترین کشور‌های جهان رنج می‌برند، به خود جذب می‌کند.
در بانت، روستایی با جمعیتی حدود هشت هزار نفر، بسیاری از روستاییان از جمله احمد پس از گسترش فعالیت معدنی متوجه ظهور موارد زیادی از بدشکلی نوزادان و سقط جنین زنان شدند.
عوض علی که دختر ۸ ساله‌اش را حمل می‌کرد، در خانه‌ای در کنار خانه احمد می‌گوید: نفیسه (دخترش) به‌طور طبیعی به دنیا آمد و خواب معمولی داشت، اما در سه سالگی او قادر به حرکت و صحبت کردن نبود.
عبدالعزیز، فعال اجتماعی در روستای بانت، با اشاره به تولد ۲۲ کودک ناقص الخلقه در سال گفت: پنج سال پیش تولد‌های ناقص و سقط جنین در این منطقه آغاز شد.
گزارشی که در ماه ژانویه توسط گروهی از محققان سودانی منتشر شد نشان داد که حدود ۴۵۰ هزار تن باطله معدن طلا پُر از جیوه در منطقه ایالت رود نیل پراکنده شده است.
بر اساس این گزارش، نمونه‌های خون، ادرار، آب آشامیدنی و خاک در چندین بخش از این ایالت مقادیر بالایی از جیوه را نشان دادند.
صالح علی، محقق سودانی در زمینه محیط زیست، تاکید کرد که خلاص شدن از شر این زباله‌ها نیازمند متخصص و درمان ویژه است و این کار باید دور از محل سکونت و منابع آب انجام شود.
در بانت، معدنچیان ناامید اغلب دیده می‌شوند که سعی می‌کنند فلز گرانبها را از انبوه قیراط استخراج کنند، به این امید که از فشار بر خانواده‌های خود در نتیجه آشفتگی‌های سیاسی و اقتصادی در سودان بکاهند.
کودتای نظامی که توسط عبدالفتاح البرهان فرمانده ارتش سودان در ۲۵ اکتبر انجام شد، بحران اقتصادی در این کشور را عمیق‌تر کرد، به ویژه پس از آن که جامعه بین المللی کمک‌های مالی به این کشور را متوقف کرد.
محمد عیسی در یک معدن در حدود ۵۰ کیلومتری روستای بانت، جیوه را با ماسه در یک کاسه فلزی بزرگ مخلوط می‌کرد، به این امید که طلا را از فلزات دیگر جدا کند. اوگفت که کشاورزی و گله داری را به دنبال یافتن طلا رها کرده است.
سودان یکی از بزرگترین تولیدکنندگان طلا در قاره آفریقا است و بر اساس آمار رسمی، تولید آن تنها در نیمه اول سال ۲۰۲۱ به ۳۰.۳ تن طلا رسیده است.
بر اساس گزارش بانک مرکزی سودان، درآمد طلا برای خزانه داری دولت سودان در سه ماهه اول سال ۲۰۲۲ به ۷۲۰ میلیون دلار رسیده است.