فرارو- خطر برخورد سیارکها با زمین همیشه یک خطر جدی بوده است و همه دانشمندان به اتفاق یقین دارند که چنین برخورد ویرانگری حتما رخ خواهد داد. اکنون در جدیدترین برآورد‌ها اخترشناسان معتقدند که خطرناکترین سیارک شناخته شده برای بشر یعنی ۲۰۲۱ QM1 تا صد سال دیگر به زمین برخورد نخواهد کرد.
به گزارش فرارو، سیارک ۲۰۲۱ QM1 اولین بار در ۲۸ آگوست ۲۰۲۱ توسط رصدخانه Mount Lemmon واقع در شمال توسان آریزونا کشف شد. در آغاز، هیچ چیز غیرعادی در مورد این کشف شناسایی نشد و به مانند دهها سیارکی که در دل شب در مسیر زمین قرار می‌گرفتند، تلقی می‌شد. اما به دنبال رصد‌هایی که از سوی سایر تلسکوپ جهان انجام شد، کم کم اخبار نگران کننده ظاهر شد.
ریچارد موسل، رئیس دفاع سیاره‌ای آژانس فضایی اروپا (ESA) گفت: «این مشاهدات اولیه اطلاعات جدیدی در مورد مسیر سیارک به ما داد که از طریق آن می‌توانستیم مسیر حرکت سیارک در آینده را پیش بینی کنیم. هر چه بیشتر این سیارک را رصد می‌ردیم، ریسک خطر آن بیشتر می‌شد تا اینکه به این عدد رسیدیم که این سیارک تا سال ۲۰۵۲ به خطرناکترین فاصله با زمین می‌رسد». وی افزود؛ البته چنین مشاهداتی در ابتدا بر اساس چند شب رصد صورت می‌گیرد و سپس به سرعت در فهرست سیارک‌های پرخطر قرار می‌گیرند، اما در ادامه با انجام رصد‌های دقیق‌تر و طولانی‌تر دوباره از فهرست سیارک‌های پرخطر خارج می‌شوند.
اما این شرایط برای ۲۰۲۱ QM1 رخ نداد و با گذشت زمان، خطرناک بودن آن بیش از پیش نمایان می‌شد. با این حال، در جریان رصد، این سیارک در مسیر خورشید قرار گرفت و بدین شکل با فرو رفتن در نور این ستاره از دید اخترشناسان ناپدید شد. اولیویه هاینو، اخترشناس ESO توضیح می‌دهد که: «ما تلسکوپ بسیار بزرگ رصدخانه جنوبی اروپا (VLT) را آماده رصد این سیارک کردیم، اما بدشناسی ما این بود که QM1 ۲۰۲۱ در حال عبور از منطقه‌ای از آسمان بود که کهکشان راه شیری در پشت آن قرار داشت. با این حال ما باید رصد خود را انجام می‌دادیم».
سرانجام در شب ۲۴ می، تلسکوپ VLT ESO توانست یک سری عکس جدید از این سیارک بگیرد. تصاویر در اختیار دانشمندان قرار گرفت تا با قرار دادن آنها در کنار یک دیگر، مسیر آن را پیش بینی کنند. با این مشاهدات جدید، مسیر سیارک ۲۰۲۱ QM1 اصلاح و برخورد آن در سال ۲۰۵۲ منتفی شد. اکنون خطرناک بودن این سیارک در آینده نزدیک از میان رفته و دانشمندان می‌گویند که تا ۱۰۰ سال دیگر نیز به زمین برخورد نخواهد کرد. هنوز ۱۳۷۷ سیارک در فهرست «پرخطر» برای زمین قرار دارند. اگر صد سال فاصله درازی باشد هنوز خطر‌های احتمالی دیگری وجود دارد که ممکن است زودتر این زمان هم رخ دهند. آیا سرانجام راهی خواهیم یافت تا در برابر این مهاجمان نابود کننده از خود محافظت کنیم یا همانند دایناسور‌ها باید پذیرای تقدیر خود باشیم.
منبع: scitechdaily
ترجمه: مصطفی جرفی-فرارو