برای ماسایی، شیرها هم شکارچیانی هستند که دام های گرانبهای آنها را می کشند و هم نمادهایی از شجاعت و قدرت.
به گزارش فرارو، از نظر تاریخی، ماسایی‌ها برای محافظت از گله‌های خود از نیروی مرگبار استفاده می‌کردند و اغلب در مهمانی‌های انتقام جویانه برای شکار و کشتن شیرها می‌رفتند.
قتل‌های آیینی نیز وجود داشت که به آلا مایو معروف بودند. کشتن یک شیر، نمادی از قدرت و توانایی، آیینی بود که ماسایی‌ها را به «مورانی»، طبقه جنگجویان، آغاز کردند.
ماسایی‌ها آنقدر قوی و ماهر هستند که شیرها از آنها می‌ترسند و از آنها دوری می‌کنند.
اگرچه امروزه ماسایی‌ها با آموزش نسل جدید در مورد اهمیت شیرها و یادگیری زندگی با آنها از طریق تخریب نکردن زیستگاه آنها و اجتناب از درگیری انسان و شیر، روش حفاظت را در پیش گرفته اند.