حدود هشت دهه قبل بیماری فلج اطفال در آمریکا نیز همانند بسیاری از دیگر مناطق جهان، همه گیری یافت. یکی از قربانیان این بیماری مهلک، پال الکساندر بود. او که حالا پیرمردی ۷۰ ساله است، توانسته است با استفاده از یک دستگاه ویژه به نام «ریه آهنی» و با تکیه بر اراده قوی خود، به دستاورد‌های قابل توجهی دست یابد.
به گزارش فرارو، پال الکساندر فقط قادر به تکان دادن سر خودش است. او یکی از آخرین افرادی در جهان است که هنوز در ریه آهنی زندگی می‌کند. ریه آهنی در واقع نوعی محفظه فلزی است که فرد مبتلا به فلج اطفال در داخل آن قرار می‌گیرد تا بواسطه آن، فشار هوا تغییر کند و درنتیجه به تنفس فرد بیمار کمک شود. همین ساز و کار عامل زنده ماندن این افراد بوده است.
پال الکساندر ۷۰ سال است که در این خانه آهنی زندگی می‌کند و از همین طریق زنده مانده است. پال در سال ۱۹۵۲ به بیماری فلج اطفال مبتلا شد و از ناحیه گردن به پایین، فلج شد. او در آن زمان شش سال سن داشت. یکی از پزشکان به پال گفته بود که اگر بتواند برای مدت سه دقیقه به تنهایی نفس بکشد و زنده بماند، برای او یک حیوان خانگی خواهد خرید.
پال توانست خودش را به سختی با شرایط ریه آهنی منطبق کند و به نفس کشیدن ادامه دهد. او در نهایت توانست ساعاتی در روز از هوای آزاد هم تنفس کند. درنتیجه، او توانست در طول روز از لانه آهنی خود خارج شود و به زندگی عادی بپردازد و شب‌ها بار دیگر به ریه آهنی بازگردد. او باوجود فلج بودن از ناحیه گردن به پایین، توانست به دستاورد‌هایی برسد که تصور نمی‌شد. او توانست به دانشکده حقوق برود و وکیل شود و ۳۰ سال وکالت کند. او کتابی درباره زندگینامه شخصی خودش نوشته است.
پال برای نوشتن از دهان خود و قلم استفاده می‌کند و حالا از همین طریق تایپ می‌کند. او حالا سرگرم نوشتن کتاب دوم خودش است. او می‌گوید محدودیت‌ها برایش مانع نبوده است و باید به زندگی ادامه داد.