دور برگشت لیگ قهرمانان آسیا برای دو نماینده ایران، با پیروزی ارزشمند فولاد مقابل آهال آغاز شد. فولادی‌ها با این برد، در شرایط مناسبی برای صعود قرار گرفتند و امیدوار، به رسیدن به مراحل حذفی هستند. آن‌ها حالا شانس صدرنشینی در گروه‌شان را هم دارند. بر خلاف سپاهان که با توقف مقابل التعاون، شانس زیادی برای صعود نخواهد داشت.
پیروزی تکراری
فولاد در دور رفت مرحله گروهی لیگ قهرمانان، دو مساوی و یک برد مقابل آهال به دست آورد. عملکردی که باعث شد هم امتیاز با الغرافه، در رده دوم گروهش قرار بگیرد. آن‌ها دور برگشت را هم با بازی مقابل آهال آغاز کردند. مسابقه‌ای که برای صعود، نیاز به هر سه امتیاز آن داشتند.
بازی برگشت دو تیم هم مثل بازی رفت، با حملات فولاد آغاز شد. این بار حملات، کم تعدادتر بود، اما زودتر به نتیجه رسید. آیاندا پاتوسی که بازی رفت موقعیت‌های خوبی را از دست داده بود، دقیقه ۳۹ روی پاس دقیق ساسان انصاری، دروازه آهال را باز کرد. نیمه دوم آهال مجبور شد برای زدن گل مساوی، جلو بکشد. دقایق پایانی، فشار آن‌ها بیشتر شد و با این حال، موقعیت‌های‌شان چندان دردسرساز نبودند. فولادی‌ها با اداره مسابقه، پیروزی‌شان را حفظ کردند و با نتیجه‌ای مشابه بازی رفت، امتیازات کامل مسابقه را به دست آوردند.
فولاد ۸ امتیازی شد و با توجه به شکست سنگین الغرافه مقابل شباب الاهلی، به صدر جدول گروهش رسید. آن‌ها برای قطعی کردن صعود، به یک پیروزی از دو بازی آینده مقابل الغرافه و شباب الاهلی نیاز دارند. حتی دو تساوی از این دو مسابقه، می‌تواند صعود فولاد را قطعی کند.
گل نجات‌بخش شهریار
سپاهان که دور رفت را خوب شروع کرد و با شکست سنگین مقابل التعاون به پایان رساند، دور برگشت را هم مقابل همین تیم آغاز کرد. با توجه به ۳ امتیاز فاصله و شکست در بازی رو در رو، سپاهان برای حفظ شانس صعود محکوم به پیروزی بود. سجاد شهباززاده، در همان دقایق ابتدایی فرصت جلو انداختن سپاهان را داشت، ولی ضربه او به تیرک خورد. بجز این صحنه، نیمه اول کم موقعیت دنبال شد.
یک غافلگیری در دقایق ابتدایی نیمه دوم، کار سپاهان را سخت‌تر کرد. تعلل مدافعان سپاهان، باعث شد سمیحان النابت به راحتی دروازه‌شان را باز کند. گلی که تقریبا، به معنی حذف زودهنگام سپاهان از لیگ قهرمانان بود. سپاهان که رو به حملات انتحاری آورده بود، یک بار دیگر و توسط شهریار مغانلو، تیر دروازه حریف را لرزاند. سرانجام خود مغانلو روی پاس میلاد جهانی، گل مساوی را برای سپاهان زد. تلاش‌های سپاهان برای زدن گل پیروزی، بی‌نتیجه ماند و آن‌ها با نتیجه یک-یک متوقف شدند. سپاهان برای صعود از این مرحله، نیاز به معجزه در بازی‌های آینده دارد.