دراگان اسکوچیچ در نشست خبری پیش از دیدار تیم‌های ملی فوتبال ایران و لبنان که قرار است فردا (سه‌شنبه) در مشهد برگزار شود، اظهار داشت: بازی قبلی را متأسفانه با نتیجه خوبی تمام نکردیم و فردا برای جبران این نتیجه وارد زمین می‌شویم و خیلی امید داریم که این بازی را به نفع خودمان تمام کنیم و البته حسن ختامی باشد برای این دوره از رقابت‌های مقدماتی جام جهانی. تعدادی از بازیکنان‌مان را در اختیار نداریم و این مشکلی است که در تیم ما وجود دارد، ولی نسبت به بازی فردا بسیار خوش‌بین هستم تا بتوانیم بازی خوبی را از خودمان نشان دهیم.
«بعد از اولین شکست تیم ملی در مرحله انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲، انتقاداتی نسبت به عملکرد تیم ملی و شما مطرح شد و صحبت‌هایی به میان آمد که ممکن است همراه تیم ملی در جام جهانی نباشید. این موضوع شما را برای دیدار فردا و همچنین قرعه‌کشی جام جهانی اذیت نمی‌کند؟»، اسکوچیچ در واکنش به طرح این پرسش خاطر نشان کرد: چنین صحبت‌هایی روی من و تیمم تأثیری ندارد. در این دو سالی که ما نباخته بودیم خیلی‌ها منتظر بودند تا بتوانند انتقادات‌شان را از تیم ملی ابراز کنند، ولی من کاملاً با صحبت‌هایی که مطرح شد با آرامش برخورد کردم، در ضمن فدراسیون فوتبال هم موضع رسمی‌اش را برای این صحبت‌ها بیان کرد و من چیزی برای اضافه کردن ندارم.
سرمربی تیم ملی فوتبال ادامه داد: دنباله بهانه‌جویی برای نتیجه‌ای که مقابل کره گرفتیم نیستم، ولی باید یادآوری کنم که پنج بازیکنان‌مان را به دلیل کرونا و دو بازیکن‌مان را هم به دلیل مصدومیت در اختیار نداشتیم و برای تیمی مثل ایران وقتی هفت نفر از ترکیب ۱۱ نفره‌اش را در اختیار ندارد قطعاً کار سخت می‌شود.
اسکوچیچ افزود: البته ما برای بازی با کره سفر خیلی طولانی را هم داشتیم و بدون آماده‌سازی و بدون اینکه تیم کاملی را در تمرینات در اختیار داشته باشیم پا به زمین گذاشتیم.
وی در پاسخ به این سال که نظرش درباره این موضوع که بازی‌های آینده تیم ملی هم در شهرستان‌ها برگزار شود چیست، خاطرنشان کرد: ابتدا بگویم که حس خیلی خوبی دارم که الان در مشهد هستیم. البته بار اول نیست که به این شهر آمده‌ام. نظر مساعدی دارم که تیم ملی گاهی به شهرهای دیگر برود و تمرکززدایی شود، چون تیم ملی متعلق به همه شهرهای کشور است و این شانس را باید مردم داشته باشند که بازی تیم ملی کشورشان را در ورزشگاه تماشا کنند.