مارماهی که در سراسر جهان مصرف می‌شود، به‌ویژه در آسیا محبوبیت دارد و شاید هیچ کجا بیشتر از ژاپن این ماهی مصرف نمی‌شود. بقایای یافت شده در مقبره‌ها نشان می‌دهد قدمت مصرف مارماهی به هزاران سال می‌رسد.
به گزارش فرارو، با وجود محبوبیت همیشگی آن، بسیاری از موارد در مورد مارماهی به صورت یک راز باقی مانده است. نحوه تکثیر دقیق آن نامشخص است و ترغیب آن به انجام این کار در اسارت بدون مداخله تاکنون ناموفق بوده است.
این موجود مار مانند از غذا‌های اصلی ژاپن است، و از قرن هفدهم اغلب به سبک کابایاکی تهیه می‌شود: سیخ‌شده، کبابی و در مخلوطی از سس سویا و سرکه برنج میرین.
آلودگی آب و صید بی رویه در دهه‌های اخیر جمعیت این گونه را به طور چشمگیری کاهش داده است. ۱۹ گونه و زیرگونه مارماهی وجود دارد که بسیاری از آن‌ها اکنون در معرض خطر هستند.
در سال ۲۰۱۴، مارماهی ژاپنی توسط اتحادیه بین المللی حفاظت از طبیعت در فهرست در معرض خطر انقراض قرار گرفت که عواملی از جمله از دست دادن زیستگاه، صید بی رویه، آلودگی و موانع مهاجرت از علل آن ذکر شد.
راز تکثیر مارماهی هزاران سال است که دانشمندان را مجذوب خود کرده است و حتی ارسطو، فیلسوف و طبیعت‌شناس یونان باستان نیز درباره مارماهی تحقیقاتی ارائه کرده است. او حدس زد که آن‌ها از کرم‌های خاکی متولد شده اند، که به اعتقاد وی از گل تشکیل شده است و از روده‌های خاک مرطوب رشد کرده است نه از طریق تولید مثل جنسی.
ماری کوروکی، استادیار بخش علوم زیستی آبزیان دانشگاه توکیو، توضیح می‌دهد که ما فکر می‌کنیم مارماهی تقریباً ۶۰ میلیون سال پیش در نزدیکی جزیره بورنئو پدیدار شد.
او به خبرگزاری فرانسه گفت: از آنجایی که رانش قاره بر جریان‌های دریایی تأثیر گذاشت و فاصله بین مناطقی که مارماهی‌ها در آن زندگی می‌کردند و تخم‌گذاری می‌کردند، افزایش یافت، این موجود سازگار شد. اکنون در همه اقیانوس‌ها به جز قطب جنوب وجود دارد.
آن‌ها در خور‌ها و رودخانه‌های ژاپن، تایوان، چین و کره جنوبی یافت می‌شوند و بین پنج تا ۱۵ سال در زیستگاه‌های آب شیرین زندگی می‌کنند و سپس برای تخم‌ریزی به دریا رفته و سپس می‌میرند.