روزنامه جمهوری اسلامی نوشت: در یک اقدام بی‌سابقه، حضرت آیت‌الله‌العظمی سیستانی با حجت‌الاسلام والمسلمین شهرستانی نماینده تام‌الاختیار خود در ایران گفتگوی تلفنی کردند.
این گفتگو در پی انتشار شایعاتی مبنی بر عزل آقای شهرستانی از نمایندگی این مرجع به دلیل حمایت‌هایش از جمهوری اسلامی بعد از دیدار با پاپ صورت گرفت.
منابع نزدیک به بیت حضرت آیت‌الله‌العظمی سیستانی گفتند این مرجع بزرگ ابداً علاقه‌ای به تنش با ایران ندارد و خواهان اتحاد و اتفاق در چارچوب اهداف مشترک است. به همین دلیل هیچ پاسخ رسانه‌ای به این‌گونه مطالب داده نخواهد شد. روش این مرجع عالی همواره برخورد اثباتی و ایجابی بوده و افراد زیادی در چند دهه اخیر به ایشان اهانت کردند، ولی همان‌ها یا معذرت‌خواهی کردند و یا تلاش نمودند وقت ملاقات بگیرند.