درختان سکویا (سرخ‌چوب) کالیفرنیا از بلندترین و قدیمی‌ترین درختان روی زمین هستند. تخمین دقیق جزییات اندازه آن‌ها یکی از دشوارترین کار‌ها است.
به گزارش فرارو، تا همین اواخر، تنها راه برای اندازه‌گیری این درختان، بالا رفتن از آن‌ها، استفاده تقریبی از قطر تنه آن‌ها و یا قطع کردن آن‌ها بود. اما این روش‌ها قابل اعتماد نیستند و می‌توانند خطای زیادی داشته باشند.
اکنون دانشمندان کالج لندن و دانشگاه مریلند آمریکا روشی را برای محاسبه کل جرم درختان با استفاده از لیزر ابداع کرده‌اند. روش جدید این امکان را به محققان داده است تا بینش بی‌سابقه‌ای درباره ساختار سه‌بعدی درختان سکویای غول‌پیکر به دست آورند.
در میان درختانی که با این روش بررسی شده‌اند، درخت کلنل آرمسترانگ، ۸۸ متر ارتفاع دارد. این درخت در زیستگاه طبیعی آرمسترانگ ردوودز در کالیفرنیا قرار دارد و قدمت آن بیش از ۱۴۰۰ سال تخمین زده می‌شود.
تحقیقات نشان داده است کلنل آرمسترانگ احتمالا حدود ۱۱۰ تن وزن دارد. محققان پی بردند که این درختان غول‌پیکر می‌توانند ۳۰ درصد بزرگتر از آنچه تصور می‌شد باشند.
نتایج این تحقیقات می‌تواند به دانشمندان کمک کند تا میزان کربنی که درختان جذب می‌کنند و چگونگی واکنش آن به تغییرات آب و هوایی را تخمین بزنند. دانشمندان ناسا از این تحقیقات زمینی برای آزمایش و بهبود فناوری مشابه نقشه برداری جنگل‌ها از فضا استفاده کرده‌اند.