پل‌های پشت سر ظاهرا هیچوقت در فوتبال خراب نمی‌شوند. گویا یک بازیکن حتی اگر در سخت‌ترین و حساس‌ترین شرایط هم تیم خودش را ترک کند، همیشه این شانس را دارد تا یک بار دیگر به خانه خودش بازگردد. به خانه که در آن دیده شده و پرورش یافته و در بزنگاه‌هایی سرنوشت ساز، خانه را ترک کرده و اهالی آن را انگشت به دهان گذاشته.
حکایت مهدی ترابی و پرسپولیس هم از همین جنس است. ترابی پس از درخشش در سایپا، پیراهن قرمز را بر تن کرد و به ستاره اول تیم برانکو و سپس کالدرون تبدیل شد و نقشی کلیدی در قهرمانی پرسپولیس با هدایت یحیی گل محمدی در لیگ برتر داشت، درست در شرایطی که تیمش درگیر ماراتن نفس گیر آسیایی بود، تهران را به مقصد دوحه ترک کرد تا برای العربی قطر بازی کند.
کوچ ترابی و چند ستاره دیگر در نهایت به قیمت باخت در فینال آسیا مقابل اولسان تمام شد و هواداران پرسپولیس هرجا که صحبت می‌کردند حرف شان این بود که اگر این ستاره‌ها جدا نمی‌شدند، پرسپولیس به راحتی قهرمان آسیا می‌شد. ستاره‌هایی که هر کدام از بلژیک تا قطر به یک سو رفتند و جای خود را در تیم‌های جدیدشان پیدا کردند منهای ترابی.
ترابی در العربی ستاره نبود و هرگز نتوانست خود را پیدا کند. او فقط توانست نیم فصل دور از ایران بماند و حالا او که در نقل و انتقالات تابستانی یکی از اولین خروجی‌های پرسپولیس بود، در نقل و انتقالات زمستانی به اولین خرید تیم یحیی تبدیل شد تا جدایی‌ای که برای هر دو طرف جز زیان به بار نیاورد، خیلی زود به پایان برسد. به مناسبت بازگشت مهدی ترابی به پرسپولیس، مروری داشته ایم بر چند بازگشت جنجالی در فوتبال ایران طی سالیان اخیر:
سیدمهدی رحمتی
دروازه بانی که در سال ۱۳۸۴ با امیر قلعه نویی به استقلال آمد، در چندین مقطع سابقه رفت و برگشت‌هایی پرسروصدا را به جمع آبی پوشان پایتخت دارد. رحمتی ابتدا در سال ۱۳۸۶ بود که در تیم حجازی نماند و استقلال را به مقصد مس کرمان و بعد از آن سپاهان ترک کرد، اما سال ۱۳۹۰، زمان بازگشت به قفس توری استقلال بود. پرویز مظلومی هرطور که بود او را به استقلال آورد و هواداران استقلال هم به گرمی از او استقبال کردند. او سه سال بعد در پی اختلاف با قلعه نویی، یک بار دیگر از استقلال جدا شد و به پیکان پیوست. این جدایی، اما یک سال بیشتر دوام نیاورد و در سال ۱۳۹۴، با حضور مجدد مظلومی روی نیمکت استقلال، رحمتی یک بار دیگر و این بار هم با حمایت هواداران، به جمع آبی‌ها بازگشت و چهار سال پرحاشیه و جنجالی را سپری کرد.
خسرو حیدری
او هم از کشفیات قلعه نویی برای استقلال بود. ژنرالی که در سال ۱۳۸۷ خسرو را به علی حمودی ترجیح داد و سمت راست تیم قدرتمندش را به حیدری سپرد و شماره ۲ استقلال را به او داد، در سال ۱۳۸۹ او را با خود به سپاهان برد. انتقالی که خشم هواداران استقلال را برانگیخت و آن‌ها خسرو را به این متهم کردند که استقلال را به پول بیشتر اصفهانی‌ها فروخته. اولین بازگشت حیدری به استادیوم آزادی هم بسیار جنجالی شد. هواداران استقلال به شماره ۲ سپاهانی‌ها اسکناس نشان دادند و حتی دسته گلی که خسرو حیدری برای آن‌ها برده بود را سمت خودش پرتاب کردند تا به نوعی نشان بدهند که او را نبخشیده اند. با این حال جدایی خسرو از استقلال یک سال بیشتر طول نکشید و او در تیم کهکشانی سال ۹۰ با هدایت مظلومی و مدیریت فتح الله زاده، یک بار دیگر آبی پوش شد و استقلالی‌ها هم با فراموشی مسائل مربوط به گذشته، لقب "حیدری فابرگاس" را برایش ساختند.
علیرضا نیکبخت
خیلی‌ها معتقدند که استقلال پس از نیکبخت، هیچوقت دیگر بال چپ قابل اتکا و شش دانگی نداشته است. نیکبختی که با استقلال در فوتبال به هر آنچه می‌خواست رسید، ناگهان در سال ۱۳۸۵ و درست چندوقت پس از اولین قهرمانی آبی‌ها در رقابت‌های لیگ برتر با امیر قلعه نویی، با امضای قراردادی جنجالی و شوکه کننده، به تیم پرسپولیس پیوست. شماره ۲۲ سابق استقلال و شماره ۱۰ جدید پرسپولیس با این انتقال ناگهانی، به دشمن شماره یک هواداران استقلال تبدیل شد و تا سال‌ها از ناسزا‌های آنان در امان نبود. نیکبخت که سه سال پیراهن قرمز را بر تن کرد، بعد از آن در مسیر افول قرار گرفت و دوران ناموفقی را در تیم‌هایی نظیر استیل آذین، داماش و صبا سپری کرد و سپس در سال ۱۳۹۲ با نظر قلعه نویی، یک بار دیگر به استقلال بازگشت. بازگشتی که چندان با واکنش مثبت هواداران همراه نبود چرا که جدای از گذشته نیکبخت، او از لحاظ فنی هم در فرمی ایده آل نبود. با این حال شرایط نیکبخت در بازگشت به استقلال آنقدر سخت بود که او مجبور شد بابت اقدامی که در سال ۸۵ انجام داده بود از هواداران آبی عذرخواهی کند.
فرهاد مجیدی
پیام آور شادی هواداران استقلال طی سالیان متمادی با پیراهن شماره ۷ و بازوبند کاپیتانی، خالق یکی از تلخ‌ترین خاطرات فوتبالی برای آن‌ها هم هست. نیم فصل ۹۰-۹۱ زمانی بود که استقلال کهکشانی مظلومی فاصله زیادی با قهرمانی لیگ نداشت، اما جدایی ناگهانی مجیدی از جمع آبی‌ها تقریبا همه چیز را به نابودی کشاند و آن تیم دیگر نتوانست سر پا شود. مجیدی استقلال را به مقصد الغرافه ترک کرد و آن استقلال در نهایت قهرمان نشد. چند ماه بعد که مظلومی جای خود را روی نیمکت استقلال به قلعه نویی داد، زمزمه‌های بازگشت فرهاد به استقلال به گوش رسید، اما اختلافات آقای سرمربی و آقای کاپیتان، این بازگشت را چند ماه به تاخیر انداخت تا اینکه در نقل و انتقالات زمستانی، آن اختلافات تا حدودی مرتفع شد و فرهاد مجیدی یک سال پس از رفتنی تلخ، بازگشتی شیرین را به استقلال تجربه کرد و در پایان فصل هم جام قهرمانی لیگ را بالای سر برد.
مهدی طارمی و رامین رضاییان
دو ستاره پرسپولیس برانکو در فصل ۹۴-۹۵ در پایان فصلی که قرمز‌ها قهرمانی را به صورت میلی متری از دست دادند، به صورت ناگهانی و با ترک پرسپولیس راهی ترکیه شدند و با تیم ریزه اسپور قرارداد امضا کردند. مدتی بعد از این اتفاق، هر دو از کار خود پشیمان شدند و با فسخ یک طرفه قراردادشان دوباره به پرسپولیس برگشتند و با رضایت برانکو، در فصل ۹۵-۹۶ هم لباس قرمز را بر تن کردند و در شرایطی که هواداران پرسپولیس دل خوشی از آن‌ها نداشتند، توانستند یک بار دیگر محبوبیت خود را در بین آن‌ها به دست بیاورند.