استقلال هنوز نتوانسته جای خالی هافبک طراحش را پر کند و همانطور که پیش از این فوتبالی خبر داده بود استقلال گزینه بازگرداندن کریمی در نقل و انتقالات زمستانی را بررسی کرده و امیدوار است که بتواند بازیکن سابقش را به تهران برگرداند.
در شرایطی که شایعاتی درباره احتمال پیوستن هافبک تیم قطر اس‌سی به الدحیل مطرح شده، روزنامه فرهیختگان هم با تایید خبر فوتبالی در شماره امروزش مدعی شده یکی از اعضای کادر فنی استقلال در تماس با علی کریمی با او برای بازگشت به این باشگاه برای نیم‌فصل دوم رقابت‌های لیگ برتر مذاکره کرده و او هم ابراز تمایل کرده در صورت فراهم شدن شرایط به تیم سابقش برگردد.
این روزنامه به این نکته هم اشاره کرده که در صورت بازگشت کریمی، احتمالا فرشید باقری از استقلال جدا خواهد شد تا یک جای خالی در لیست ایجاد شود.