پروسه انتخاب سرمربی تیم ملی والیبال بعد از گذشت هشت ماه طولانی به روز‌های آخر خود رسیده است. محمد‌رضا داورزنی، رئیس فدراسیون والیبال، در آخرین اظهارنظر خود گفته که در هفته پیش‌رو از گزینه جدید سرمربیگری این تیم رونمایی خواهد کرد.
کمیته فنی فدراسیون والیبال در حالی بعد از فسخ قرارداد ایگور کولاکوویچ، تصمیم گرفت که همچنان باید مسئولیت این تیم را به دست مربی خارجی بسپارد که در طول این مدت رایزنی‌های خود را با تعدادی از مربیان مطرح والیبال دنیا آغاز کرد. ولادیمیر آلکنو، آندره‌آ جیانی، دنیله کاستلانی، فردیناندو دجورجی و آنجلو لورنزتی مربیانی بودند که فدراسیون با آن‌ها وارد مذاکره شد تا در نهایت دو نفر را از این فهرست پنج‌نفره انتخاب کرد. آخرین نشست کمیته فنی در هفته‌ای که گذشت، برگزار شد و اعضای حاضر به این نتیجه رسیدند که از بین آلکنو و کاستلانی، سرمربی را انتخاب کنند.
تا به الان هنوز چیزی رسما از طرف فدراسیون به‌عنوان گزینه نهایی اعلام نشده؛ اما به نظر می‌رسد «آلکنو» شانس بیشتری نسبت به «کاستلانی» برای نشستن روی نیمکت مربیگری تیم ملی والیبال ایران داشته باشد. مردی که رزومه قوی و پرافتخارش باعث شده تا در بین کارشناسان و اهالی این رشته از اقبال بهتری برخوردار باشد.
اصلی‌ترین دلیلی که باعث شده تا بسیاری از متخصصان والیبال به آلکنو اعتقاد داشته باشند، به عملکرد او در بازی‌های المپیک برمی‌گردد. بازی‌هایی که والیبال ایران در پی حضور تاریخی خود در آن، جایگاه قابل اعتنایی را برای خودش در نظر گرفته است. ولادیمیر آلکنو، علاقه خاصی به المپیک دارد و در سه مقطع که هر سه المپیک بوده، هدایت تیم ملی روسیه را بر‌عهده داشته است. او در المپیک ۲۰۰۸ پکن به مدال برنز رسید، در المپیک ۲۰۱۲ در یک فینال حماسی مقابل برزیل به برتری و مدال طلا رسید و در المپیک ۲۰۱۶ ریو به جایگاه چهارمی دست یافت.
سرمربی پیشین تیم ملی روسیه که مدتی به توصیه پزشکان از دنیای مربیگری هم دور بود، درباره پیشنهاد هدایت تیم ملی ایران اعلام کرده که هنوز تصمیمی نگرفته است؛ ولی حضور در چهارمین المپیک متوالی برای او جذاب خواهد بود. بازیکنان بزرگی در تیم زنیت‌کازان، تحت مربیگری او بوده‌اند که می‌توان به کلیتون استنلی، لوی بال، ویلیام پریدی، والریو ورمیلیو، مت اندرسون، اوکاش ژیگادوو، نیکولا گربیچ، ویلفردو لئون، اروین انگاپت و سعید معروف اشاره کرد. گزینه روسی در تیم‌های تورز فرانسه و دینامو مربیگری کرده است. قهرمانی جام جهانی، قهرمانی لیگ جهانی، قهرمانی جام ملت‌های اروپا، پنج قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا، قهرمانی باشگاه‌های جهان و ۱۰ قهرمانی لیگ روسیه از دیگر افتخارات این مربی سرشناس است.
محمود افشار‌دوست، عضو کمیته فنی فدراسیون والیبال، در‌این‌باره می‌گوید: «آلکنو اطلاعات خوبی درباره تیم ملی و بازیکنان ایران دارد. او در برنامه‌ای که به فدراسیون داده، آنالیز‌های خوبی از تک‌تک بازیکنان و بخش‌های مختلف داده بود و این موضوع نشان می‌دهد که به تیم ملی ما اشراف کامل دارد و بازیکنان و والیبال ما را می‌شناسد. فکر می‌کنم در شرایط فعلی، آلکنو با توجه به اینکه سابقه خوبی از حضور در المپیک و شناخت فضای آن دارد، گزینه بهتری برای تیم ملی ایران باشد. آلکنو برنامه پیشنهادی خود را جزئی و دقیق ارسال کرده است».
اما دنیله کاستلانی، رقیب ایتالیایی آلکنو در تیم‌های پروجا ایتالیا، اسکرابلچاتوف، زاکسا و ایندکپول لهستان، تائوباته برزیل به‌عنوان سرمربی فعالیت کرده و سابقه حضور در تیم‌های ملی لهستان، آرژانتین و فنلاند را هم در کارنامه دارد. قهرمانی جام ملت‌های اروپا، قهرمانی پان آمریکن، قهرمانی چلنج‌کاپ اروپا، قهرمانی لیگ برزیل، سه قهرمانی لیگ لهستان، قهرمانی لیگ آرژانتین، یک قهرمانی جام واگنر و... موفقیت‌هایی بود که کاستلانی به دست آورده است.
به گفته این پیش‌کسوت والیبال کاستلانی برنامه‌های خود را به صورت کلی ارائه داده است؛ موضوعی که شاید باعث شده اعضای کمیته فنی فدراسیون والیبال در‌این‌باره هم تفاوت ویژه‌ای بین او و آلکنو قائل شوند. او ادامه می‌دهد: «در برنامه‌های ارائه‌شده کاستلانی برنامه‌ای به نسبت تشریحی و کلی ارائه داده است. در نهایت مقرر شد فدراسیون موضوع مالی را با این مربیان مطرح کند؛ چرا‌که طبق گفته رئیس فدراسیون والیبال این دو مربی هیچ‌کدام در وهله اول بحث مالی را مطرح نکردند و علاقه‌مند بودند که نیمکت تیم ملی ما را داشته باشند. به‌همین‌دلیل نیاز است که مسائل مالی هم با این دو نفر بحث شود».
مربی پیشین تیم ملی والیبال ایگور کولاکوویچ بود که سه سال هدایت این تیم را بر‌عهده داشت و توانست با حضور نسل طلایی والیبال ایران سهمیه بازی‌های المپیک ۲۰۲۰ توکیو را به دست آورد. قرارداد ایگور تا تابستان امسال و المپیک توکیو بود که با توجه به آمدن کرونا و تعطیلی مسابقات زودتر از موعد با توافق طرفین فسخ شد. البته ایگور در چندسالی که با تیم ملی والیبال کار کرد، از محبوبیت خوبی در ایران برخوردار نبود و به اعتقاد بعضی‌ها کرونا بهانه شد تا عذرش خواسته شود.