تیم فوتبال فولاد خوزستان باید در دیداری معوقه از هفته هفدهم لیگ برتر فوتبال ایران, در تاریخ 4 تیر ماه در اهواز با استقلال روبه‌رو شود.
مسئله‌ای که اردوی فولادی‌ها را پیش از انجام این بازی نگران کرده است, عدم بازگشت آیاندا پاتوسی، بازیکن تأثیرگذار سرخپوشان به ایران است. پاتوسی که بعد از شیوع ویروس کرونا و تعطیلی مسابقات به کشورش, آفریقای جنوبی سفر کرده است، به دلیل عدم پرواز تاکنون موفق به بازگشت به کشورمان نشده است.
این درحالی است که اخیراً شایعات و حرف و حدیث‌هایی پیرامون عدم بازگشت پاتوسی در اهواز مطرح شده، که به نظر بی‌ربط با اصل ماجراست. موضوع از این قرار است که پاتوسی برای بازگشت از آفریقای جنوبی به ایران باید از مسیر اروپا اقدام کند، ولی این روز‌ها به دلیل شیوع بالای ویروس کرونا در اروپا, هر فردی که قصد دارد از آفریقا به این قاره سفر کند, باید تابعیت یا اقامت یکی از کشور‌های اروپایی را داشته باشد که این مورد شامل حال هافبک فولادی‌ها نمی‌شود. علاوه بر این افرادی که موفق به پرواز به اروپا می‌شوند, بعد از ورود باید 15 روز در قرنطینه بمانند.
بنابراین و با این شرایط کار پاتوسی برای بازگشت به ایران تا زمان دیدار با استقلال بسیار سخت است, مشکلی که برای حل آن فولادی‌ها باید منتظر اتفاقاتی تازه در اروپا باشند. با این حال اما سعید آذری و مدیران باشگاه فولاد از راه‌های مختلفی برای بازگرداندن هافبک تأثیرگذارشان به کشور اقدام کرده‌اند و در روزهای آتی نتیجه کارشان مشخص خواهد شد.