در تاریخ ۳۱ شهریور ۱۳۵۹ عراق به شکل رسمی به ایران حمله کرد. صدام حسین در مراسمی با سخنرانی و شلیک توپ جنگی به سمت ایران این واقعه مهم تاریخی را آغاز نمود. در نخستین روز‌های حمله ارتش عراق به خاک ایران، حدود سی هزار کیلومتر مربع از خاک ایران به اشغال ارتش عراق درآمد. نیروی زمینی عراق از سه جبهه و در هر جبهه با یک سپاه به عمق خاک ایران یورش برد. هدف اولیه بخش جنوبی ارتش عراق، تصرف برق‌آسای شهر مرزی خرمشهر و پس از آن آبادان، اهواز، دزفول و سوسنگرد بود. اولین پاسخ جدی ارتش ایران به تجاوز عراق به خاک کشورمان عملیات گسترده نیرو هوایی با نام کمان ۹۹ بود که بزرگترین عملیات تاریخ نیروی هوایی ارتش ایران محسوب می‌شود.