دانشمند‌ان به تازگي هورمون زنانه «پروژسترون» را در يك درخت گردو كشف كرده‌اند و بدين ترتيب فرضي را كه به عنوان عامل تفاوت گياهان و حيوانات شناخته شده است با ترديدهاي جدي مواجه كرده‌اند.تاكنون دانشمند‌ان تصور مي‌كردند كه فقط حيوانات مي‌توانند هورمون پروژسترون توليد كنند.
پروژسترون كه يك هورمون استروئيدي است كه از تخمدان‌ها توليد و ترشح مي‌شود، رحم را براي بارداري و تداوم آن آماده مي‌سازد.
نوع مصنوعي اين هورمون موسوم به «پروژستين» براي توليد قرص‌هاي ضد بارداري و برخي داروها مورد استفاده قرار مي‌گيرد.
محققان با انتشار مقاله‌اي در مجله محصولات طبيعي انجمن شيمي آمريكا خاطر نشان كردند: در حالي كه نقش بيولوژيك پروژسترون به طور گسترده روي پستانداران مورد مطالعه قرار گرفته است ، علت وجود آن در گياهان كمتر آشكار است. محققان بر اين فرض هستند كه اين هورمون هم مانند ساير هورمون‌هاي استروئيدي ممكن است ، يك تنظيم كننده زيستي بسيار قديمي باشد كه طي ميلياردها سال و قبل از اين كه در گياهان حيوانات پيشرفته ظاهر شود ، تكامل يافته است.
كشف جديد مي‌تواند درك علمي از تكامل و عملكرد پروژسترون در موجودات زنده را تغيير دهد.