بعد از آن همه گمانه‌زنی و مطرح شدن اسامی بزرگی نظیر زیدان و کلینزمن، گویا قرار است نیمکت تیم ملی ایران به یک بلژیکی سیاستمدار برسد؛ مارک ویلموتس پنجاه ساله. دیروز رسانه‌های بلژیکی از عقد قرارداد این مربی با فدراسیون فوتبال ایران خبر دادند؛ قراردادی به ارزش ۱٫۵ میلیون دلار. هرچند در داخل هنوز هیچ‌کس خبر حضور ویلموتس را روی نیمکت تیم ملی تایید یا تکذیب نکرده است، اما به نظر می‌رسد پروسه سپردن یوز‌ها به گلزن سابق شیاطین سرخ اروپا تمام شده است و تا چند روز آینده شاهد حضور سرمربی جدید تیم ملی در ایران برای نهایی کردن قرارداد خواهیم بود.
به گزارش اعتماد، مارک ویلموتس متولد سال ۱۹۶۹ است. او فوتبال حرفه‌ای‌اش را از سال ۱۹۸۷ و باشگاه سنت ترویدنس کشورش آغاز کرد و در ۳۰ بازی ۹ گل برای تیمش به ثمر رساند. ویلموتس دو سال بعد راهی تیم مشلان در بلژیک شد که از لحاظ قدمت و افتخار، وضعیت بهتری نسبت به تیم سابقش داشت. ویلموتس در فاصله ۳ سال حضور در این تیم در ۸۷ بازی ۲۲ گل به ثمر رساند و همچنین عنوان قهرمانی لیگ بلژیک را در فصل ۸۹-۸۸ همراه با این تیم به دست آورد و سپس راهی یکی از بزرگ‌ترین تیم‌های کشورش یعنی استاندارد لیژ شد.
ویلموتس دوران باشکوهی را با این تیم پشت سر گذاشت و در ۱۳۶ بازی موفق به زدن ۶۷ گل شد. موفقیت ویلموتس در استاندارد لیژ سران باشگاه شالکه را مجاب کرد تا این مهاجم بلژیکی را استخدام کنند. ویلموتس چهار سال در شالکه حضور داشت و همراه با این تیم قهرمان جام یوفا در فصل ۹۷-۹۶ شد. ویلموتس با پیراهن شالکه ۱۳۱ بازی انجام داد و در مجموع ۳۱ گل به ثمر رساند. این بازیکن در سال ۲۰۰۰ راهی بوردو در کشور فرانسه شد و در ۳۸ بازی ۱۱ گل برای این تیم به ثمر رساند. او یک سال بعد دوباره به شالکه بازگشت و تا پایان دوران حرفه‌ای‌اش در این تیم باقی ماند. مهاجم گلزن بلژیکی در انتهای فصل ۲۰۰۳-۲۰۰۲ در حالی که قهرمانی جام حذفی آلمان را نیز با شالکه به دست آورده بود، کفش‌هایش را آویخت و بازنشسته شد.
ویلموتس در مدت پا به توپ بودنش در مستطیل سبز، ۷۰ بار پیراهن شیاطین سرخ اروپا را بر تن کرد و موفق شد ۲۸ گل برای کشورش به ثمر برساند. ویلموتس با این ۲۸ گل در رده پنجم بهترین گلزنان ملی تاریخ بلژیک قرار گرفت. او اولین گلش را برای تیم ملی بلژیک در سال ۹۲ و در بازی دوستانه مقابل فرانسه به ثمر رساند و آخرین گلش را نیز در جام جهانی ۲۰۰۲ و در جریان پیروزی تیمش مقابل روسیه وارد دروازه حریف کرد. ویلموتس در جام جهانی ۲۰۰۲ در هر سه بازی گروهی تیمش مقابل تیم‌های ژاپن و تونس و روسیه موفق به گلزنی شد تا هم به عنوان کاپیتان و هم به عنوان بهترین گلزن، نقش زیادی در صعود تیمش به دور حذفی داشته باشد. هرچند آن‌ها در یک هشتم مقهور برزیل خوب آن سال و قهرمان نهایی رقابت‌ها شدند و از گردونه رقابت‌ها کنار رفتند؛ با این حال ویلموتس موفق شد روی نیمکت تیم رویایی جام، جایی برای خودش دست‌وپا کند.
ویلموتس درست یک سال بعد از بازنشستگی و در سال ۲۰۰۴ رو به عرصه مربیگری آورد و دوباره از تیمی آغاز کرد که فوتبال حرفه ای‌اش را در آن پایه‌ریزی کرده بود. یعنی سنت ترویدنس. البته او دو سال بعد از سمتش اخراج شد. ویلموتس در فاصله سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۲ به عنوان دستیار دیک ادوکات و جرج لیکینز در تیم ملی بلژیک مشغول به فعالیت شد و در سال ۲۰۱۲ به دنبال خروج لیکینز از جمع شیاطین سرخ، ویلموتس به عنوان یک مربی جوان هدایت این تیم را بر عهده گرفت. دوران حضور ویلموتس روی نیمکت بلژیک مصادف شد با روی کار آمدن طلایی‌ترین نسل تاریخ فوتبال بلژیک. آن‌ها با کمک هم در جام جهانی ۲۰۱۴ حاضر شدند و نتایج قابل قبولی نیز کسب کردند.
ویلموتس با تیمی متشکل از آینده‌دارترین ستاره‌های فوتبال جهان شامل هازارد، دی‌بروینه، لوکاکو، کورتوآ، فرتونگن، کمپانی، ویتسل و چندین و چند بازیکن فوق‌العاده دیگر موفق شد با ۹ امتیاز کامل از گروه ۸ مسابقات، جایی که تیم‌های الجزایر، روسیه و کره‌جنوبی حضور داشتند به عنوان تیم نخست صعود کند. آن‌ها در یک هشتم امریکا را از پیش رو برداشتند، اما در یک‌چهارم مقابل مسی و یارانش شکست خوردند و از جام کنار رفتند؛ با این حال بلژیکی‌ها کاملا از سرمربی خودشان راضی بودند و حتی او را به عنوان بهترین مربی سال ۲۰۱۴ بلژیک انتخاب کردند. ویلموتس در یورو ۲۰۱۶ نیز به همراه بلژیک حضور یافت. بلژیک در گروهی که در آن تیم‌های ایتالیا، ایرلند و سوئد حضور داشتند، بعد از ایتالیا به عنوان تیم دوم راهی دور حذفی شد.
در دور حذفی ابتدا مجارستان را با ۴ گل شکست داد، اما در یک چهارم در کمال ناباوری مغلوب ولز و هنرنمایی شاهزاده ولزی یعنی گرت بیل شد و از جام کنار رفت. حذف به همراه بهترین تیم تاریخ بلژیک آن هم مقابل ساده‌ترین قرعه ممکن روی کاغذ انتقادات را از ویلموتس به اوج رساند و فدراسیون فوتبال بلژیک مجبور به قطع همکاری با این مربی شد. ویلموتس در سال ۲۰۱۷ هدایت تیم ساحل عاج را با ماموریت رساندن این تیم به جام جهانی ۲۰۱۸ به عهده گرفت. ویلموتس در انجام وظیفه‌اش ناموفق بود و یک سال بعد از ساحل عاج نیز کنار گذاشته شد تا در اخراج هت‌تریک کرده باشد.
کارنامه فوتبالی ویلموتس مخصوصا در عرصه مربیگری بسیار نوسان داشته است و روی کاغذ نمی‌توان او را مربی موفقی به حساب آورد؛ البته او در سال ۲۰۰۳ در انتخابات مجلس سنای بلژیک شرکت کرد و به دلیل محبوبیتی که داشت موفق شد راهی مجلس شود، اما در سال ۲۰۰۵ او از سمتش استعفا کرد و دوباره به فوتبال بازگشت. البته اگر قرار باشد او در تیم ملی ایران مشغول به فعالیت شود، به نظر می‌رسد دوران فعالیت سیاسی‌اش بیشترین کمک را به او خواهد کرد چرا که ویلموتس جانشین کسی خواهد شد که موفق شد با سیاست ۸ سال تمام در راس کادرفنی تیم ایران بنشیند و همواره چهره‌ای موفق از خودش به نمایش بگذارد.