ناسا قصد دارد امروز یک ماموریت فضایی به نام «آیکان» برای جستجو در لایه «یونوسفر» زمین را آغاز کند.
به گزارش مهر به نقل از انگجت، ماموریت جدید ناسا برای اکتشاف لایه یونوسفر جو زمین انجام می‌شود. اما این ماموریت فقط یک پرتاب موشک معمولی نیست. کاوشگر Ionospheric Connection Explorer (ICON) از یک موشک Pegasus XL متعلق به شرکت نورتروپ گان‌من پرتاب می‌شود. یک هواپیمای Stargazer L-۰۱۱، موشک و کاوشگر را از مقر فضایی کیپ کارناوال به آسمان می‌برد.
این هواپیما موشک را به ارتفاع ۴۰ هزار فوتی اقیانوس می‌برد و موشک را رها می‌کند. ۱۱ دقیقه پس از رها شدن موشک، کاوشگر فضایی پرتاب می‌شود.
این پرتاب تاکنون به دلیل نگرانی‌هایی درباره موشک به تعویق افتاده بود. اما اکنون به نظر می‌رسد موشک مذکور آماده پرتاب است.
فضاپیمای ICON طوری طراحی شده تا نوری را ردیابی کند که در یونسفر می‌درخشد. دانشمندان دانش اندکی درباره گازها، اشعه‌های خورشیدی و میدان‌های مغناطیسی در یونسفر دارند، زیرا فاصله این لایه از زمین بسیار زیاد است.
آیکان حاوی ۴ ابزار است. این کاوشگر فضایی امروز پرتاب می‌شود