از دید بسیاری افراد، نگهداشتن حیوانات خانگی یک سنت غربی و مدرن است و آن را دلیل جداافتادگی مردم از یکدیگر در دوران صنعتی شدن می‌دانند اما واقعیت این است که انسان‌ها از هزاران سال قبل به نگهداری از حیوانات خانگی تمایل داشته‌اند. یافته‌های باستان‌شناسی نشان می‌دهد که در یونان، مصر و ایران باستان این عادت در بین شاهزادگان و افراد متمول رواج داشته است.