نتایج یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که در شرایط بسیار سخت مثل قحطی، شیوع بیماری‌های واگیردار یا حتی در اسارت، زنان بیش از مردان دوام می‌آورند.
به گزارش بی‌بی‌سی، در عصر حاضر نیز زنان تقریبا همه جای دنیا بیش از مردان عمر می‌کنند. مثلا در انگلیس امید به زندگی برای زنان ۸۳ سال و برای مردان ۷۹.۵ سال و در اسکاتلند این ارقام به ترتیب ۸۱ و ۷۷ است.
مطالعه اخیر در دانشگاه جنوبی دانمارک و روی هفت نمونه تاریخی که جوامع بشری در شرایط بسیار سخت قرار گرفته بوده‌اند، انجام شده و هدف مطالعه درک بهتر اختلاف عمر بین زنان و مردان بوده است.
از نمونه‌هایی که متخصصان این دانشگاه مطالعه کرده‌اند، می‌توان به قحطی ایرلند بین سال‌های ۱۸۴۵ و ۱۸۴۹ میلادی و دو مورد شیوع سرخک در ایسلند در سال‌های ۱۸۴۶ و ۱۸۸۲ میلادی اشاره کرد. نمونه دیگر تجربه برده‌های لیبریایی است که اوایل قرن نوزدهم میلادی در آمریکا آزاد شدند و به آفریقا بازگشتند و بسیاری چون در معرض بیماری‌هایی که در آمریکا نبود قرار گرفتند، مردند.
در همه این نمونه‌های تاریخی، امید به زندگی به شدت کم شد. مثلا در مورد شیوع سرخک در ایسلند (۱۸۸۲)، امید به زندگی برای زنان از حدود ۴۴ سال به حدود ۱۹ سال و برای مردان از حدود ۳۸ سال به اندکی زیر ۱۷ سال رسید.
متخصصان دانشگاه جنوبی دانمارک مشاهده کرده‌اند که در همه جوامع بررسی شده و تقریبا در همه گروه‌های سنی نرخ مرگ‌ومیر زنان کمتر بوده و جز یک مورد استثناء زنان بیش از مردان عمر کرده‌اند.
ادعای این متخصصان این است که دلیل اصلی اختلاف امید به زندگی بین زنان و مردان، نرخ مرگ‌ومیر نوزادان است. آنها می‌گویند: در شرایط بسیار سخت و کشنده، نوزادان دختر بهتر از نوزادان پسر مقاومت می‌کردند.
و بر این مبنا نتیجه گرفته‌اند این واقعیت که در شرایط بسیار سخت و در بدو تولد که تفاوت‌های رفتاری و اجتماعی دو جنس کمینه است، ماده‌ها بیش از نرها زنده می‌مانند، شاهدی است بر این فرضیه که برتری زنان در بقا دلایل بنیادی زیست‌شناختی دارد.
نویسندگان گزارش تاکید کرده‌اند که بر اساس یافته‌های این تحقیق مزیت زنان به مردان در محیط‌های مختلف کم و زیاد می‌شود و عوامل اجتماعی هم روی آن تأثیر دارد.
آنها به نتایج تحقیق‌های دیگر اشاره کرده‌اند که اختلاف هورمونی را عامل اختلاف مرگ‌ومیر زن و مرد می‌داند. مثلا استروژن که در زنان بیش از مردان یافت می‌شود، خاصیت ضدتورمی دارد. در حالی که تستوسترون که در مردان بیشتر است، ممکن است باعث ضعف سیستم ایمنی بشود.
پروفسور ویرجینیا زارولی، سرپرست این تیم تحقیقاتی، می‌گوید: شرایط مردم در نمونه‌هایی که بررسی کردیم حقیقتا وحشتناک بود و با اینکه در این دوره‌های بحران، مزیت بقای زنان افت می‌کرد اما همچنان آن‌قدر بود که بیش از مردان زنده بمانند. یعنی حتی در دوره‌هایی که مرگ و میر زیاد بود، زنان بیش از مردان عمر می‌کردند.