شیرها حیوانات اجتماعی هستند. شیرهای نر در کنار شیرهای ماده و توله هایشان زندگی می کنند. شیرها را از روی یال هایشان شناسایی می کنند. شیرهای نر با یال های تیره تر شیرهای ماده را بیشتر به سمت خود جذب می کنند. در حیات وحش شیرها در حدود ۱۲ سال عمر می کنند. شیر های ماده شکارچی های ماهرتری هستند و این ماده شیرها هستند که بیشتر اوقات در یک دسته شکار می کنند.
شیرها در حیات وحش روزانه در حدود ۲۰ ساعت استراحت می کنند. وزن یک شیر نر در حدود ۱۸۰ کیلو گرم است در حالی که شیر ماده در حدود ۱۳۰ کیلوگرم است. سنگین وزن ترین شیر ۳۷۵ کیلوگرم گزارش شده است. سرعت یک شیر به طور متوسط ۸۱ کیلومتر در ساعت است اما این سرعت بر حسب بنیه یک شیر ممکن است متفاوت شود. نعره شیر از فاصله ۸ کیلومتری شنیده می شود.