آلبوم عکسهای مخفیانه‌ای که یک کارمند سفارت امریکا در مسکو برداشته نمونه‌ای نادر از تصویر مردمانی است که در عصر وحشت زندگی می کنند.
به گزارش مجله تاریخ فرادید، 30 سال زمامداری
استالین در
شوروی سابق که در مارس 1953 به پایان رسید و با صفاتی چون عصر خفقان، وحشت و اختناق از آن یاد می‌شود نمونه کاملی از یک نظام دیکتاتوری خشن بود که هیچ مخالفی را تحمل نمی کرد و با ایجاد وحشت در میان مردم بر آن ها حکومت می کرد. استالین برای از میان برداشتن مخالفان خود قدرت پلیس مخفی را افزایش داد و مردم را تشویق کرد که از همدیگر جاسوسی کنند؛ او با این روش میلیون‌ها نفر را کشت و بسیاری دیگر را بر اساس سیستم کمپ های کار اجباری در صحرای سیبری به کار اجباری واداشت.
مورخین می‌گویند در عصر وحشت بیش از 20 میلیون نفر اعدام، زندانی و یا به سایر مناطق اتحاد شوروی تبعید شدند که از این تعداد حدود 10 میلیون نفر به طور قطع جان خود را از دست داده‌اند.
سیستم بسته عصر استالین تا جایی پیش رفت که او در برنامه موسوم به "پاکسازی بزرگ" تمامی افرادی که درباره وفاداری آنها به کمونیسم شک و شبه بود را از رده های حکومت و ارتش اخراج کرد.
"مارتین منهوف" کسی بود که سال‌های پایانی عصر وحشت استالینی را به عنوان کارمند سفارت امریکا در مسکو می‌گذراند. او که شاهد یکی از مخوف‌ترین سیستم‌های حکومتی قرن بود تصمیم گرفت از این فرصت برای ثبت مصور تاریخ استفاده کند. منهوف و همسرش پیشتر در اواغت فراغت به عکاسی مشغول بودند و اکنون تصمیم گرفتند این علاقه قدیمی را برای ثبت زندگی روزمره مردم شوروی به کار ببرند. از آنجا که در عصر استالین خارجی ها بویژه اتباع کشور امریکا به شدت زیر نظر بودند منهوف سعی می کرد مخفیانه پروژه خود را پیش ببرد. با این حال حکومت شوروی به او مشکوک شد و وی را در سال 1954 از این کشور اخراج کرد.
منهوف در بازگشت به کشورش برای بیش از نیم قرن عکس های مخفیانه ای که از شوروی در عصر استالین برداشته بود را پنهان کرد؛ این مجموعه که بین سال های 1952 تا 1954 برداشته شده چندی پیش توسط یک محقق امریکایی به نام "داگلاس اسمیت" کشف شد و برای اولین بار به انتشار درآمد.
مارتین و جان مانهوف در مسکو؛ همسر منهوف نیز همراه با او به بسیاری از نقاط شوروی سفر کرد و در کنار عکاسی خاطرات روزانه این مدت را نیز یادداشت می کرد.
نمایی از یکی از خیابان های منتهی به دفتر نمایندگی امریکا در مسکو
دختران محصل در "کولومنسکویه" در جنوب شرق مسکو
نمایی از یک بازارچه میوه و خوراکی در "کریمه"
نمایی از رهگذران در یکی از خیابان های مرکزی شهر "کی‌یف"
جاری شدن سیل در خیابان های "کی‌یف"
مامور زن ایستگاه راه آهن در حال گفتگو با یک زن مسافر
نمایی از قصر "اوستانکینو" در شمال مسکو
لحظه عبور تابوت استالین از میدان سرخ مسکو
تصویری از مناظر روستایی در شوروی
نمایی از میدان پوشکین در مسکو
تصویری از یک مغازه خواربار فروشی در مسکو
نمایی از قلعه "نووسپاسکی" در نزدیکی مسکو
نمایی از کاخ کرملین از پنجره دفتر نمایندگی امریکا در مسکو
دو دختر در فضای سبز مقابل صومعه "نووودویچی"
نمایی از کاخ کرملین در مسکو در گردهمایی حزب کمونیست
مراسم تشییع جنازه استالین در مسکو
نمایی از پیک نیک شهروندان مسکو در یک روز تابستان
زنی در مقابل ویترین یک مغازه در مسکو
نمایی از خیابان های شهر مسکو
سه کودک در مقابل قلعه تاریخی "نووسپاسکی"
نمایی از خیابان های شهر مسکو
زمین های کشاورزی در حومه مسکو
تصویری از عبور یک کامیون از مقابل دفتر نمایندگی امریکا در مسکو
نمایی از جاری شدن سیل در خیابان
تصویری از یک سینما در مسکو
پلیس راهنمایی رانندگی از پنجره دفتر نمایندگی امریکا در مسکو
مراسم جشن سالانه حزب کمونیست در مسکو
نمایی از یک زمین کشاورزی در حومه مسکو