با این وجود درست از لحظه‌ای که مسابقات لیگ برتر تمام شده، بازیکنان استقلال خوزستان یک ثانیه هم تمرین نکرده‌اند. آنها که هنوز بخش زیادی از قراردادشان را وصول نکرده‌اند، اطمینان دارند که در صورت پایان فصل (چه با برتری برابر الهلال و چه با شکست مقابل این تیم) دیگر امکان زنده کردن مطالباتشان را ندارند؛ بنابراین همه زورشان را گذاشته‌اند تا هرطور شده در همین مقطع با باشگاه تسویه‌حساب کنند. آنها در تلاش هستند با اعتصاب و دست کشیدن از تمرین، مدیران باشگاه را متقاعد کنند، اما فعلا هیچ‌کس به این اعتراض‌ها توجه نکرده است. موضوع دیروز اما فرق داشت. استقلال خوزستان قرار است سه‌شنبه‌شب در عمان بازی رفت با الهلال را برگزار کند. به همین منظور قرار بود آنها صبح دیروز از اهواز راهی تهران شوند و سپس از تهران به سمت فرودگاه مسقط حرکت کنند، اما بازیکنان این تیم در فرودگاه حاضر نشدند تا جنگ به اوج برسد. بعد از غیبت بازیکنان در فرودگاه، اعضای کادرفنی هم مجبور شدند به خانه برگردند و دست‌کم تا لحظه تنظیم این مطلب خبری از تصمیم جدید خوزستانی‌ها برای سفر به تهران و پرواز به عمان نبود؛ آنچه می‌تواند به منزله انصراف آبی‌های اهواز از رویارویی با الهلال تلقی شود و یک رسوایی بزرگ برای فوتبال ایران به ارمغان بیاورد.
محرومیت‌های شدید در راه است
در همین راستا مسوول برگزاری مسابقات سازمان لیگ مدعی است اگر استقلال خوزستان برابر الهلال حاضر به بازی نشود، این تصمیم تبعات سنگینی برای نماینده فوتبال ایران به‌دنبال خواهد داشت. سعید فتاحی در این مورد گفت: «بازیکنان استقلال خوزستان با این اقدام اشتباه می‌کنند و قطعا ضرر آن را خودشان می‌بینند. تیم‌های باشگاهی مانند تیم‌ملی نماینده فوتبال ما در لیگ قهرمانان آسیا هستند. هیچ فرقی بین این تیم‌ها با تیم‌ملی وجود ندارد و قطعا اگر نماینده فوتبال ما در آسیا به میدان نرود با جریمه مواجه خواهد شد و فوتبال ما ضرر می‌کند. در صورت عدم حضور این تیم جرایمی برای ما در نظر گرفته می‌شود و احتمال هر تصمیمی وجود دارد.»
دفاعیات بازیکنان
بازیکنان استقلال خوزستان اما از تصمیم خودشان در این مورد دفاع می‌کنند. محمد طیبی، کاپیتان استقلال خوزستان گفت: «شما اسم باشگاه استقلال خوزستان را باشگاه نگذارید. باشگاه که چه عرض کنم بگذارید تیم محلات. تیم ما چند روز است که تمرین نکرده و یک نفر در محل تمرینات ما نگفت که شما کجا هستید. از ابتدای فصل تا به حال، امروز و فردا می‌کنند و اینقدر بی‌تفاوت از کنار مسائل می‌گذرند که حرفی باقی نمی‌ماند. بازیکن اگر برای حق و حقوقش اعتراض نکند پس چه کاری انجام بدهد؟» مهدی مومنی هم به خبرگزاری فارس می‌گوید: «شرایط مالی بازیکنان به شکلی است که پول غذا هم نداریم. من از شما سوال می‌کنم اگر بازیکنی مصدوم شود کسی پاسخگوی فصل آینده او خواهد بود؟ فکر می‌کنم بازیکنان تا اینجا فقط 20 درصد از مطالباتشان را گرفته‌اند.» ممکن است حالا که شما در حال مطالعه این مطلب هستید، مشکل خوزستانی‌ها حل شده باشد و آنها در آخرین لحظات سفر به سمت مسقط را شروع کرده باشند، اما اگر اتفاقی جز این رخ داده باشد، می‌توان گفت یک آبروریزی بزرگ و بین‌المللی در کمین فوتبال ایران است.