محمدعلی ابطحی به بهانه جنجال فیش‌های حقوقی، خاطره‌ای از دوران بازداشتش در سال 1388 منتشر کرده است.
ابطحی در صفحات اینستاگرام و فیس‌بوک خود نوشته است:
در سال ٨٨، در همانجا كه مي‌دانيد، رو به ديوار نشسته بودم. از پشت كاغذ به دستم دادند. نوشته بود: تمام اموال خود و همسر و دخترها و همسرشان را بنويسيد. نيم ساعتي طول كشيد تا ورقه را برگرداندم پشت سر. بازجو خواند. صداي پچ پچ مي‌آمد. از پشت صداي بازجو آمد كه باور نمي‌كرد. دوباره كاغذ را از پشت سر به من داد. نوشته بود بنويس هرچيزي غير اين ليست پيدا شد مال حكومت باشد. اين‌بار سريع جواب نوشتم قبول دارم. آقاي بازجو البته با لحني مؤدبانه گفت اين نوشته رسمي است. واقعا بقيه اموال را اگر ننوشته باشي از ملكیتت بيرون مي‌آيد. گفتم فهميدم. اين‌بار با صدايي كه من هم شنيدم، گفت قيمت و مخارج اسب‌هاي آقاي فلاني، كه او اسم آورد و من اسمش را نمي‌گويم، از اموال تو بيشتر است. هنوز شيريني آن حرف در وجودم هست. حتما آن بازجويي‌ها و صدايش در بخش مربوطه سپاه حفظ شده است. فكر كردم به جاي چالش اين روزهاي فيش حقوق، اين ماجرا را نقل كنم. دوران اصلاحات، دوران تميز مالي بود. واقعا مهمترين دليلش حساسيت‌هاي غير قابل اغماض رئيس دولتش بود.